Учёные разобрались, куда пропадает пластик, попавший в океан

Проблема засорения Мирового океана пластиком давно волнует учёных. Находят целые острова из пластиковых отходов, дрейфующие по водам морей и океанов. Тем не менее, специалисты замечают, что часть этих синтетических загрязнителей куда-то исчезает.

Публикация в Science of the Total Environment уточняет: по официальной статистике, ежегодно в океаны попадает от 4,8 дмлн о 12,7 млн тонн пластика, но 70% из этих объёмов затем куда-то пропадает.

Коллектив ученых из Японии и Таиланда организовал исследование на побережье острова Сичанг в Сиамском заливе. Здесь много рифовых отмелей. Специалистами был проведён анализ 27 образцов кораллов четырех видов. В них были выявлены 174 частицы микропластика размером от 101 мкм до 200 мкм. Для сравнения, это примерная толщина волоса человека.

Микропластик был найден во всех частях кораллов. около 38% выявлено в поверхностной слизи, 25% — во внутренних тканях и 37% — в скелете. Самые часто встречающиеся разновидности пластика – это нейлон, полиацетилен и полиэтилентерефталат (ПЭТ) — соответственно, 20,11%, 14,37% и 9,77% образцов.

Получается, что, как минимум, одним из утилизаторов пластика в океане являются именно кораллы. Частицы могут копиться в их скелетах, а затем столетиями оставаться в уже погибших существах на дне. Теперь ученым предстоит выяснить, как синтетические вещества влияют на здоровье этих морских обитателей.