Кусок янтаря сохранил свидетельства древнего цунами

Образовавшийся в результате окаменения древесной смолы, янтарь, как известно, заманивал в ловушку растения, насекомых и даже ящериц, сохраняя их формы в мельчайших деталях и помогая исследователям понять мягких, маленьких и скользких обитателей прошлых эпох. Исследование, опубликованное в Scientific Reports, предполагает, что янтарь может также сохранять природные опасности прошлого в форме янтаря, деформированного древним цунами, пронесшимся по прибрежному лесу.

Открытие произошло случайно. Когда группа геологов собирала обнаженные породы морского дна около Хоккайдо в Японии, чтобы провести базовое обследование многочисленных слоев горных пород в этом районе, они случайно обнаружили высокую концентрацию янтаря в своих образцах. Исследователи определили, что янтарь, по-видимому, затвердел под водой — потенциальное благо, потому что янтарь быстро затвердевает под воздействием воздуха, но остается пластичным в течение нескольких недель при погружении. Это означает, что когда янтарь трясется в воде, его внутренняя структура может регистрировать эффекты интенсивного движения, например, сильного погодного явления. Чтобы прочитать эти подсказки, исследователи измельчили содержащие янтарь породы, а затем сфотографировали их в ультрафиолетовом свете, который заставил частицы янтаря флуоресцировать и выделиться.

Внутреннее строение янтаря выявило заостренные формы, называемые «пламенными структурами», и отдельные капли, называемые «структурами шара и подушки», что указывало на то, что до того, как янтарь образца осел и затвердел на морском дне, вода быстро и яростно унесла его от берега. В камнях также были обнаружены окаменелые растительные остатки и куски плавника, что наводило на мысль о том, что обломки были смыты в море сильными отступающими волнами цунами. После изучения слоев ила образцов команда определила, что растительность была смыта несколько раз, что, возможно, является следствием множественных цунами в течение примерно 2 миллионов лет.

Хотя цунами представляют значительную угрозу для современных прибрежных сообществ, их, как известно, сложно отслеживать в прибрежной геологической летописи, говорят авторы. Ветер и вода легко разрушают прибрежные скалы, а следы цунами могут выглядеть как признаки других сильных штормовых событий, таких как циклоны. Богатые янтарем отложения теперь могут служить еще одной формой естественного «архива» для отслеживания цунами на протяжении геологического времени.