Кембрийский взрыв произошел на миллионы лет раньше, чем считалось ранее

Фото из открытых источников

Палеонтологи проанализировали профили тел эдиакарско-кембрийских организмов, используя ископаемые останки в качестве заменителей ископаемых тел. Статья с результатами исследования была опубликована в журнале Geology.

Так называемый кембрийский взрыв обычно называют периодом в истории Земли, когда внезапно появились формы тела животных.

Большинство исследований предполагают, что это событие произошло между 541 и 530 миллионами лет назад в начале кембрийского периода.

«Кембрийский взрыв — уникальный период в истории жизни, который ставит множество вопросов без ответа», — говорят Олмо Мигес Салас из Университета Барселоны и Зекун Ван из Музея естественной истории в Лондоне.

Чтобы глубже изучить биоразнообразие этого периода, большинство исследований в области палеонтологии, как правило, сосредоточены на изучении организмов, имевших твердые части.

Однако изучение следов ископаемых открывает возможность выяснить, какова была деятельность твердотелых, мягкотелых или имеющих дефекты скелета организмов, сохранившихся в стратиграфической летописи.

Летопись окаменелостей дает ценную информацию об эволюционных периодах, когда доминировала мягкотелая фауна. Ископаемые следы отражают поведение организма, который их производит, которое определяется средой обитания и реакцией на раздражители окружающей среды. Следовательно, они являются индикатором палеоэкологических условий, в которых жили организмы, их породившие.

В своем исследовании авторы сосредоточились на следах ископаемых, относящихся к переходному периоду от эдиакария к кембрию — периоду признанного палеоэволюционного интереса, который стал поворотным моментом в эволюции сложной жизни на Земле.

В ходе этого перехода произошли радикальные изменения в биоразнообразии, а также в структуре организмов и экосистем.

«В эдиакарской фауне преобладали сложные многоклеточные мягкотелые организмы», — сказал Мигес Салас.

Переход к кембрию сопровождался вымиранием большей части фауны Эдиакара и быстрым развитием сложных многоклеточных форм жизни с твердыми частями (например, экзоскелетами).

Это эволюционное ядро, из которого возникло большинство современных типов животных: так называемый кембрийский взрыв.

Результаты показывают, что организмы с тонким профилем тела процветали около 545 миллионов лет назад (эдиакарский период).

«Эти организмы, вероятно, обладали целомическими гидростатическими телами с переднезадней осью, мышцами и, возможно, сегментацией», — сказал Мигес Салас.

«Более того, эти организмы могли двигаться в определенном направлении (направленная локомоция) и, вероятно, обладали сенсорными способностями, чтобы перемещаться и питаться гетерогенными субстратами в среде обитания, где преобладали микробные маты», - говорят авторы исследования.  «Следовательно, так называемый кембрийский взрыв и его эволюционные последствия могли произойти гораздо раньше, чем предполагалось. Эти адаптации в профиле тела и подвижности позволили ранним животным процветать во все более динамичных и сложных условиях, что является экологической инженерией, способной способствовать эволюционным инновациям».