Лазер помог найти затерянный в джунглях 600-летний город, «застывший во времени»

Исследователь из Университета Макгилла обнаружил, что Гиенгола, сапотекское поселение XV века на юге Оахаки, Мексика, которое считалось просто крепостью, где размещались солдаты, на самом деле был обширным укрепленным городом. Он занимал 360 гектаров с более чем 1100 зданиями, четырьмя километрами стен, сетью внутренних дорог и четко организованной городской планировкой с храмами и общественными пространствами, такими как площадки для игры в мяч, а элита и простолюдины жили в отдельных кварталах.

По словам автора статьи в журнале  Ancient Mesoamerica Педро Гильермо Рамона Селиса из Университета Макгилла имеющиеся данные убедительно свидетельствуют о том, что город был заброшен незадолго до прибытия испанцев, а его жители переместились всего на 20 километров в Теуантепек, небольшой  город, где их потомки живут и по сей день.

Рамон Селис сказал, что исследование того, как был организован месоамериканский город накануне испанского завоевания, — это только первый шаг. Он сказал, что убежден, что по мере продвижения работы над Гиенголой исследователи получат лучшее представление об уровне политической и социальной организации сапотеков и, таким образом, лучшее понимание уровня их участия в переговорах с испанцами.

«Хотя Гиенгола хорошо известна в этноисторических записях как место, где армии мешиков потерпели поражение от сил сапотеков в конце пятнадцатого века, полная протяженность этого места ранее была неизвестна», — считает Селис. «Несмотря на свидетельства густонаселенности этого места, его ошибочно характеризовали как крепость для размещения солдат и войск из близлежащего города Теуантепек».

Открытие было сделано с помощью инструмента дистанционного зондирования, известного как лидар (обнаружение и определение дальности света). Лидар использует пульсирующие лазерные лучи в процессе, похожем на гидролокатор, для предоставления точной, подробной, трехмерной топографической информации о том, что находится на поверхности земли, под густым пологом леса.

Селис также совершил несколько визитов на место в период с 2018 по 2023 год, документируя на земле то, что было так отчетливо видно с воздуха.

«Мой анализ выявил крупное поселение, которое занимало 360 гектаров и включало систему укреплений, окруженную стенами, внутреннюю дорожную сеть и иерархически организованный город», - рассказывает он.

Хотя город был организован иерархически, были признаки того, что элитарная власть и влияние были ограничены в важных отношениях. Это отражалось в относительно эгалитарных стратегиях городского планирования города.

«Жители Гиенгола следовали общинным обычаям, направленным на благополучие их расширенных семей», — объясняет Селис в своей статье. «Наличие 16 площадей и небольших храмов за пределами Эпицентра [центра города] указывает на существование этой модели организации... простолюдины не были просто последователями желаний высокопоставленной знати; вместо этого общинное принятие решений играло важную роль в проектировании, развитии и изменении жилых пространств в Гиенголе».

То, что удалось узнать о затерянном городе Гиенгола, поистине поразительно, если учесть, что считалось об этом месте до начала исследования с помощью лидара.

Для Селиса это ошеломляющее открытие стало напоминанием о слухах, которые он слышал в детстве, о затерянном городе в этом регионе.

«Семья моей матери родом из региона Теуантепек , который находится примерно в 20 км от этого места, и я помню, как они говорили об этом, когда я был ребенком. Это была одна из причин, по которой я решил заняться археологией», — вспоминает он.

Густой лес, выросший вокруг заброшенного города, помешал кому-либо найти его раньше.

«Хотя до места можно было добраться по тропинке, оно было скрыто пологом деревьев», — объяснил Селис. «До недавнего времени никто не мог бы полностью осмотреть это место, не потратив годы на поиски и ходьбу по земле. Мы смогли сделать это за два часа, используя оборудование дистанционного зондирования и сканирование с самолета».

Проанализировав данные, полученные в результате сканирования, и используя геоаналитическую лабораторию в Макгилле, Рамон Селис смог составить карту размеров и планировок оставшихся построенных сооружений, а также сделать вывод об их использовании на основе артефактов, найденных на этих объектах.

Чтобы исследовать, как распределялась власть в городе, он подсчитал, сколько места под застройку было отведено элитным зонам, таким как храмы и площадки для игры в мяч, например, по сравнению с тем, что было построено в зонах, используемых простыми людьми. Площадки для игры в мяч в Мезоамерике строились для ритуальной игры в мяч, которая имела как религиозное, так и социальное значение. Они символизировали подземный мир, поскольку игра была связана с мифами о предках и космической борьбой. Кроме того, игра в мяч была связана с плодородием, поскольку ее темы смерти и возрождения отражали сельскохозяйственные циклы, с семенами, растущими под землей — сродни подземному миру.

«Поскольку городу всего 500–600 лет, он удивительно хорошо сохранился, так что вы можете прогуляться по нему в джунглях и обнаружить, что дома все еще стоят... вы можете увидеть двери... коридоры... заборы, которые отделяют его от других домов. Поэтому легко определить жилой участок. Это как город, застывший во времени, до того, как произошли какие-либо глубокие культурные преобразования, вызванные приходом испанцев», - резюмировал Рамон Селис.