Необъяснимый сигнал гамма-излучения намекает на неизвестный объект за пределами нашей галактики

Солнечная система еще не в космосе; он движется вокруг галактики со скоростью 370 километров в секунду. Это означает, что часть Вселенной выглядит так, будто приближается к нам, а противоположная сторона удаляется от нас. Этот эффект наблюдается, например, в космическом микроволновом фоне, световом эхе Большого взрыва. Исследователи ожидали увидеть аналогичный эффект, если посмотреть на гамма-небо, но обнаружили нечто совершенно иное. Новое исследование было опубликовано в The Astrophysical Journal Letters.

Реликтовое излучение невероятно однородно, поэтому разница составляет примерно на 0,12 процента более высокую температуру в направлении созвездия Льва (больше микроволн, чем в среднем), чем на другой стороне неба. Фон гамма-излучения возникает в результате неразрешенных энергетических событий со всей Вселенной, поэтому ожидалось, что он будет выглядеть примерно одинаково, хотя разница усиливалась, учитывая тот факт, что гамма-лучи в миллиард раз более энергичны, чем обычный свет.

Но этот диполь, как его технически называют, совсем не похож на диполь реликтового излучения; оно происходит в другом месте и гораздо более интенсивное, чем ожидалось. Хотя он и не соответствует дипольному сигналу реликтового излучения, он соответствует тому, что наблюдалось для самых энергичных космических лучей.

«Это совершенно случайное открытие», — заявил Александр Кашлинский из Университета Мэриленда и Центра космических полетов имени Годдарда НАСА. «Мы обнаружили гораздо более сильный сигнал и в другой части неба, чем тот, который мы искали».

«Мы нашли диполь гамма-излучения, но его пик расположен на южном небе, вдали от реликтового излучения, а его величина в 10 раз превышает ту, которую мы ожидаем от нашего движения», — сказал соавтор исследования Крис Шрейдер из Католического университета Америки в Вашингтоне и Годдарде. «Хотя это не то, что мы искали, мы подозреваем, что это может быть связано с аналогичной особенностью, обнаруженной для космических лучей самой высокой энергии».

Космические лучи сверхвысоких энергий несут даже больше энергии, чем гамма-лучи – фактически в миллиард раз больше – и ученые не знают, откуда они берутся. Однако существует избыток этих частиц из той же области, где есть избыток гамма-лучей, и поэтому исследователи полагают, что эти два явления связаны.