Почему тигры оранжевые?

Цвета и узоры животных служат множеству разных целей — например, чтобы помочь им выделиться для партнеров или же, наоборот, предупредить хищников о своей опасности. Однако, для хищников, действующих преимущественно из засады, способность оставаться невидимыми для своей добычи во многом является определяющим фактором успешной охоты. Между тем, тигры из всех возможных цветов оказались оранжевыми. Почему так произошло – пишет Live Science.

Для людей оранжевый — это цвет, используемый для предметов, которые должны быть ультравидимыми, таких, как дорожные конусы и спасательные жилеты. Оранжевый выделяется в большинстве разных сред, что делает тигров относительно легко заметными.

Но происходит это потому, что у людей есть так называемое трехцветное цветовое зрение. Свет из внешнего мира попадает на тонкий слой в задней части глаза, называемый сетчаткой. Сетчатка обрабатывает этот свет с помощью двух типов световых рецепторов: палочек и колбочек. Палочки различают только свет и темноту, а не цвет, и используются они в основном при тусклом свете. Колбочки — это как раз то, что определяет восприятие цвета, и у большинства людей есть три типа: колбочки для синего, зеленого и красного цветов. Поэтому человеческое зрение называется трехцветным: мы можем видеть три основных цвета и их цветовые комбинации. Это стиль видения характерен и некоторым обезьянам.

Но большинство наземных млекопитающих, включая собак, кошек, лошадей и оленей, обладают дихроматическим цветовым зрением. Это означает, что их сетчатка содержит колбочки только для двух цветов: синего и зеленого. Люди, которые получают информацию только от своих синих и зеленых колбочек, считаются дальтониками и не могут различать оттенки красного и зеленого. То же самое, вероятно, верно и для дихроматических животных. 

Наземные млекопитающие, такие как олени, являются основной добычей тигра, а их дихроматическое зрение означает, что они видят хищника не оранжевым, а зеленым. Это значительно затрудняет обнаружение тигра, когда он притаился в траве или кустах. 

Хотя зеленых тигров, вероятно, было бы еще труднее обнаружить, особенно нам, трихроматам, эволюция просто не работает с ингредиентами, необходимыми для создания зеленого меха. То есть, как поясняют ученые, намного легче производить коричневые и оранжевые цвета из-за биомолекулярной структуры строения животного», чем производить зеленые. Фактически единственное зеленое млекопитающее – это ленивец, хотя и это не совсем верно. В действительности его мех не является зеленым, а такой цвет ему придает водоросль, растущая в его меху.