Ученые разгадали секрет меняющего цвет стекла, созданного в Риме 1600 лет назад

Фото из открытых источников

Более 1600 лет назад обязательным атрибутом самых изысканных римских званых ужинов был меняющий цвет бокал, который менял цвет с зеленого на красный при произнесении тоста. Теперь, в рамках нового проекта, исследователи из Шеффилдского университета смогли воссоздать рецепт этого материала и использовали его для создания прекрасной копии. 

Единственный сохранившийся до наших дней образец этого материала — кубок Ликурга, великолепный артефакт, хранящийся в Британском музее и сохранившийся с IV века н.э. Стекло богато украшено резным изображением Ликурга, легендарной фигуры, превратившей Спарту в внушающий страх милитаристский город-государство, которым она печально известна. 

Это потрясающий пример дихроичного стекла, которое меняет цвет в зависимости от условий освещения. При обычном освещении оно выглядит как ничем не примечательное оливково-зеленое, но при подсветке сзади оно светится насыщенным красным цветом. 

Секрет заключается в наночастицах золота и серебра, которые рассыпаются по стеклу, вызывая рассеивание света: зеленые и синие волны поглощаются, а красные отражаются.

Хотя исследователи давно подозревали, что этот эффект вызван мельчайшими частицами золота и серебра, современным стеклодувам было сложно разработать стабильный и воспроизводимый рецепт для этого материала.

Теперь исследователи из Шеффилдского университета считают, что им это удалось. Потребовалось много проб и ошибок, а также экспериментов с различными типами печей, материалами и уровнями кислорода, но в конце концов команда добилась успеха.

«Я знала, что создание стекла такого типа, вероятно, будет сложной задачей, поскольку это не просто добавление наночастиц в стекло», — сказала Лиза Холландс из Школы химической, материаловедческой и биологической инженерии Шеффилдского университета. «Для начала я работала с ведущим экспертом по римскому стеклу, профессором Кэролайн Джексон, чтобы изучить то, что уже было известно о стекле того времени, и разработала базовое стекло с использованием современных материалов, чтобы имитировать то, что могли использовать римляне. Затем последовала более сложная часть — попытка ввести в стекло небольшие количества золота и серебра в нужной форме. Хотя, если бы римляне увидели, как я экспериментирую, они бы, наверное, посмеялись и спросили: „Почему она не умеет это готовить?“» 

После того как рецепт был расшифрован, исследователи связались с Эллиотом Уокером, одним из лучших британских художников по стеклу. 

«Я хотел, чтобы скульптура сохраняла классическую форму и продолжала оригинальную историю Ликурга, изображенную на чаше, но нам нужен был элемент, выполненный методом выдувания, чтобы по-настоящему показать дихроичное стекло», — сказал Уокер. «Эта работа представляет собой сочетание истории о Ликурге и скульптуры «Атлас Фарнезе», где земной шар заменен чашей».

Наряду с дихроичным стеклом, римляне располагали множеством материалов, которые до сих пор впечатляют современных инженеров, ремесленников и химиков. Возможно, самым долговечным из них является самовосстанавливающийся бетон — еще один рецепт, который ученые начали разбирать по частям.