Ученые назвали еще одну причину Великого Пермского вымирания

«Великое вымирание», произошедшее 250 миллионов лет назад, которое привело к гибели 90 процентов живых организмов, отчасти было вызвано извержением, погрузившим Землю в холодную вулканическую зиму. К такому выводу пришли исследователи из Китайской академии наук, изучившие современные богатые медью месторождения на юге Китая. Результаты исследования были опубликованы в журнале Science Advances.

Выявленные аномалии в этих породах, которые были покрыты слоями вулканического пепла, предполагают, что они были сформированы или подверглись воздействию богатых серой выбросов близлежащих вулканов. При попадании в атмосферу аэрозоли серы отражают поступающий солнечный свет обратно в космос и изменяют облака, что приводит к быстрому охлаждающему эффекту. Исследователи полагают, что вулканизм в Китае мог временно снизить средние глобальные температуры примерно на 4 °C.

Ученые полагают, что вулканизм, богатый серой, мог быть ранее неизвестным фактором стресса в процессе подготовки к концу пермского вымирания 250 миллионов лет назад, что способствовало исчезновению видов в этом разрушительном событии.

Вымирание в конце пермского периода обычно связывают с различной вулканической активностью - в частности, с извержением паводковых базальтов, составляющих обширные сибирские ловушки России. При образовании этой «большой вулканической провинции» в течение двух миллионов лет образовалось около 4 миллионов кубических километров скальной породы в виде текучей лавы. Считается, что эти извержения вызвали значительный экологический стресс, в том числе серьезное глобальное потепление в результате выброса углекислого газа и снижения содержания кислорода в океанах, что привело к удушению морских обитателей. 

Однако результаты нового исследования предполагают, что периоду потепления, вызванного вулканами, мог предшествовать совершенно противоположный фактор стресса - вулканическая зима. «Атмосферные аэрозоли серной кислоты, образовавшиеся в результате извержений [в Китае], возможно, были причиной быстрого глобального похолодания на несколько градусов до сильного потепления, наблюдаемого в конце пермского интервала массового вымирания», - поясняют исследователи.

Крупномасштабные извержения около Южно-Китайского блока, синхронные с массовым вымиранием в конце пермского периода, подтверждают, что большая магматическая провинция Сибирские ловушки, возможно, не была единственным спусковым крючком, отмечают они. Быстрое похолодание в сочетании с долгосрочным потеплением увеличивает экстремальные климатические условия, с которыми сталкиваются наземные экосистемы. Это подтверждает тот факт, что деградация окружающей среды из-за быстрых изменений климата была важным механизмом уничтожения во время биотического кризиса в конце пермского периода».