В период массового вымирания динозавров разнообразие акул осталось без изменений

Как теперь уже известно, 66 миллионов лет назад глобальная катастрофа привела к исчезновению всех нептичьих динозавров и крупных морских рептилий, таких как мозазавры и плезиозавры. Но вот что случилось с акулами, ученые долгое время не знали. Теперь же в новом исследовании, опубликованном в журнале PLOS Biology из Уппсальского университета (Швеция), в основу которого положено изучение акульих зубов, говорится, что акулье сообщество оставалось относительно постоянным во время массового вымирания в конце мелового периода.

Исследователи проанализировали морфологию 1239 ископаемых зубов акул, включая виды из восьми существующих отрядов и одного ныне вымершего отряда. Зубы охватывают период в 27 миллионов лет, от позднего мела 83,6 миллиона лет назад до раннего палеогена 56 миллионов лет назад, через так называемую границу K-Pg (граница мелового и третичного периодов), положившую конец эпохе динозавров.

Ученые обнаружили, что разнообразие зубов акул уменьшалось еще до границы K-Pg, но оставалось относительно постоянным во время самого массового вымирания. Некоторые группы высших хищников, особенно с треугольными зубами, действительно подвергались выборочному вымиранию в течение исследуемого периода, что, возможно, было связано с исчезновением их видов-жертв.

Однако после границы K-Pg численность других акул даже увеличилась в разнообразии зубов. Например, акулы семейства Odontaspididae, у которых есть узкие зубцы с острыми зубьями, приспособленные для питания рыбой, показали увеличение разнообразия, которое совпало с быстрой диверсификацией плавниковых рыб в раннем палеогене. Авторы предполагают, что эта модель выборочного вымирания может отражать экологический переход от специализированных хищников-четвероногих к более общему рациону костных рыб.

Стоит отметить, что это исследование является первым глобальным исследованием морфологии зубов у нескольких групп акул в период массового вымирания в конце мелового периода, и оно показывает, что граница K-Pg не была столь драматичной для акул, как это было для большинства других линий позвоночных.