Ключевые океанические течения замедляются в районах Атлантического океана

Фото из открытых источников

Измерения с помощью буев показывают, что Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (АМОК), которая смягчает климат Европы, ослабевает на четырех разных широтах, что является самым убедительным на сегодняшний день свидетельством замедления этой системы океанических течений и возможного её краха. Результаты нового исследования были опубликованы в журнале Science Advances

Являясь частью океанического конвейера течений, опоясывающего земной шар, АМОК переносит теплую соленую воду из Мексиканского залива в северную часть Атлантического океана, поддерживая более мягкие температуры в Западной Европе, чем в Канаде или России. Затем плотная вода охлаждается и опускается, двигаясь на юг по морскому дну вдоль западной стороны Атлантики.

Анализ старых показаний температуры океана показывает, что АМОК ослабла на 15 процентов с 1950 года, а некоторые компьютерные модели предупреждают о возможности её полного исчезновения в течение нескольких десятилетий. Но ученые измеряют её напрямую лишь около двух десятилетий, чего недостаточно для того, чтобы сделать твердые выводы.

Теперь исследование в западной части Атлантического океана более убедительно показало, что АМОК замедляется.

«Атлантическая циркуляция ослабевает на западной границе, и мы используем данные с нескольких широт, полученные с помощью системы датчиков в бассейне, чтобы подтвердить, что такой сигнал с западной границы согласуется с данными по всей Северной Атлантике», — говорит руководитель исследования Цяньцзян Син из Университета Майами, штат Флорида.

В 2004 году Университет Майами и другие учреждения установили линию якорных стоянок от Багамских островов до Канарских островов под названием RAPID-MOCHA. По словам члена команды Шейна Элипота, также работающего в Университете Майами, с помощью измерений температуры, солености и скорости течения ученые оценивают давление, или «сколько воды фактически скопилось» по обе стороны Атлантики.

Вода течет из областей высокого давления в области низкого давления, но отклоняется вправо из-за вращения Земли против часовой стрелки, что приводит в движение опрокидывающую циркуляцию. Таким образом, изменения давления могут указывать на изменения силы Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (AMOC).

Анализ последних данных RAPID-MOCHA, проведенный в рамках исследования, показывает, что поток Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (AMOC) сокращается примерно на 90 000 кубических метров воды в секунду в год, что быстрее, чем наблюдалось ранее. Это означает, что в период с 2004 по 2023 год AMOC ослабла примерно на 10 процентов.

Однако диапазон неопределенности этого изменения потока почти так же велик, как и само изменение. По этой причине в исследовании Синя также анализируются изменения давления на трех якорных станциях, установленных с 2004 года в западной части Атлантического океана у берегов Вест-Индии, восточного побережья США и Новой Шотландии (Канада). Там обнаружено еще большее ослабление AMOC, но с гораздо меньшей неопределенностью.

«Это самое убедительное на сегодняшний день прямое наблюдательное доказательство» ослабления AMOC, как это давно показывают модели, говорит Стефан Рамсторф из Потсдамского университета (Германия), который не принимал участия в исследовании.

Ученые считают, что пресная вода от таяния ледникового покрова Гренландии разбавляет плотную соленую воду Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (АМОК), из-за чего она опускается медленнее, ослабляя южное течение вдоль дна западной части Атлантического океана. Наблюдаемая в исследовании тенденция к снижению опрокидывания на четырех широтах в западной части Атлантического океана подтверждает, что это действительно происходит.

«Мы ожидаем увидеть это на глубокой западной границе», — говорит член исследовательской группы Дэвид Смид из Национального океанографического центра Великобритании. «Это дает нам уверенность в правильности этой интерпретации».

«Они впервые, насколько мне известно, показывают очень согласованную картину ослабления глубокой западной опрокидывающей циркуляции на всех широтах», — говорит Рене ван Вестен из Утрехтского университета в Нидерландах, который не принимал участия в исследовании.

По словам Элипота, полученные результаты подчеркивают необходимость дополнительных наблюдений для понимания того, движется ли АМОК к коллапсу. Коллапс приведет к резкому похолоданию зим в Европе и может нарушить муссоны в Азии и Африке.

«Тенденция будет соответствовать приближению к критической точке», — говорит он.