Ученые впервые обнаружили у птиц сложные многоуровневые сообщества

До сих пор ученые считали, что поддерживать сложные и динамичные социальные отношения могут только животные, обладающие крупным мозгом — в частности, приматы, слоны и дельфины. Однако новое исследование, осуществленное орнитологами из Германии, показало, что птицы тоже могут формировать довольно сложные многоуровневые сообщества.

Сотрудники Института поведения животных Общества Макса Планка, как сообщает научное издание Current Biology, обнаружили сложное социальное поведение у африканских цесарок. Мозг этих птиц сравнительно маленький, поэтому открытие стало неожиданностью для исследователей.

"Многоуровневые отношения строятся из базовых единиц. Пары и небольшие семьи объединяются в группы, состав которых довольно постоянен. Для того, чтобы такие группы могли существовать, их члены должны уметь отличать представителей одних групп от представителей других. Это довольно сложная задача, с которой, как до сих пор считалось, не способен справиться птичий мозг", — рассказывают ученые.

О том, что африканские цесарки способны формировать сложные группы, ученые узнали благодаря эксперименту, который проводился на обитающей в Кении популяции, насчитывающей примерно четыреста птиц. Метки, которые орнитологи закрепили на птицах, позволили выяснить, что популяция состоит из почти двух десятков отдельных групп разного размера. Разные группы птиц постоянно взаимодействуют друг с другом, однако они всегда расходятся по своим местам, сохраняя состав. Как именно птицы отличают представителей своих групп — ученые пока не знают.