Вырабатывающая электричество «слизь» может быть использована в медицине 

Исследователи разработали новый материал, похожий на слизь, из натуральных материалов, который, по сути, является чем-то из научно-фантастического фильма: он генерирует электричество при сжатии! Эта безумная жижа может иметь целый спектр потенциальных применений, начиная от новых медицинских приложений и заканчивая поддержкой производства зеленой энергии или использованием в робототехнике. Статья с результатами была опубликована в журнале Journal of Molecular Liquids.

Слизь была разработана исследователями из Университета Гвельфа, Канада, и испытана в Canadian Light Source в Университете Саскачевана – доме канадского национального синхротрона, своего рода ускорителя частиц. Во время тестирования они поняли нечто необычное в материале. Кажется, слизь может образовывать различные структуры на микроскопическом уровне, что позволяет ей организовываться как губка, слоями, как лазанья, или в шестиугольные колонны.  

«Синхротрон похож на супермикроскоп», — сказала ведущий автор исследования Эрика Пенсини. «Он позволил нам увидеть, что, если приложить электрическое поле, можно изменить кристаллическую структуру этого материала».

Пенсини и коллеги предполагают, что среди различных потенциальных практических применений слизь можно было бы встраивать в полы, чтобы люди могли производить чистую энергию, когда на нее наступают. В качестве альтернативы материал можно было бы поместить в чьи-то стельки (не для розыгрыша), где он мог бы помочь проанализировать, как они ходят. Его даже можно было бы использовать в качестве синтетической кожи на роботах, помогая им научиться оказывать правильное давление на предметы при прикосновении к ним — включая легкое давление для измерения пульса человека.

Кроме того, необычные свойства структуры слизи могут предоставить возможность для целенаправленной доставки определенных лекарственных препаратов в организм.

«Представьте, что у вас есть материал, имеющий начальную структуру, содержащую фармацевтическое вещество, а затем, когда к нему прикладывается электрическое поле, структура изменяется, высвобождая лекарство», — добавила Пенсини.

Но это еще не все — материал потенциально может быть использован в качестве повязки, активно способствующей заживлению. 

«Наши тела вырабатывают небольшие электрические поля, чтобы привлечь исцеляющие клетки к открытой ране», — сказала Пенсини. «Создав повязку, которая увеличивает это электрическое поле, заживление теоретически может произойти быстрее. В этом случае повязка будет активироваться нашими естественными движениями и дыханием».

Как уже упоминалось выше, слайм сделан из натуральных материалов, которые очень совместимы с человеческим организмом. Он состоит на 90 процентов из воды; олеиновой кислоты, жирной кислоты, содержащейся в оливковом масле; и аминокислот, строительных блоков белков.

«Я хотела создать что-то на 100 процентов безвредное, что я могла бы наносить на кожу без каких-либо опасений», — объяснила Пенсини.

У этой чудо-слизи может быть много применений в будущем, но сейчас ей нужно больше испытаний. Похоже, Пенсини решила рассматривать себя как подопытного в этом контексте, поскольку она надеется использовать ее в качестве мази для рук после скалолазания.