Распространенный вирус может способствовать росту случаев болезни Альцгеймера

Фото из открытых источников

Редкая вирусная инфекция может оставить неизгладимые следы на нервной системе. Исследователи, анализирующие национальные базы данных здравоохранения, обнаружили, что тяжелые инфекции головного мозга повышают риск последующего снижения когнитивных функций. Хотя обычные герпетические высыпания не вызывают деменцию, отслеживание взаимодействия этих тяжелых инфекций с химическими процессами в головном мозге дает новые подсказки. Эта взаимосвязь подчеркивает растущее внимание к тому, как воспаление, генетика и возраст пересекаются на протяжении всей жизни.

В ходе новаторского исследования были проанализированы электронные медицинские карты из двух крупных национальных биобанков в Финляндии и Великобритании. Под руководством Кристин С. Левин из Оксфордского университета исследователи изучали взаимосвязь между воздействием вирусов и нейродегенеративными заболеваниями.

Наиболее сильная статистическая связь была выявлена в отношении вирусного энцефалита — редкого и тяжелого воспаления мозговой ткани. У лиц с зарегистрированным в анамнезе вирусным энцефалитом наблюдалась гораздо более высокая частота последующей диагностики болезни Альцгеймера.

В финских данных вирусный энцефалит был связан с 30-кратным увеличением относительного риска развития болезни Альцгеймера. В британских данных, подтверждающих результаты исследования, также был выявлен аналогичный повышенный риск среди пациентов, переживших тяжелое воспаление головного мозга.

Эти показатели относительного риска описывают сравнение между конкретными группами пациентов в биобанках. Они не означают, что у большого процента людей, переживших энцефалит, со временем развивается деменция.

Согласно финским данным, менее шести процентов пациентов с энцефалитом в конечном итоге заболели болезнью Альцгеймера. Для сравнения, базовый показатель распространенности этого заболевания среди населения в целом составляет менее трех процентов.

Кроме того, в медицинских записях редко указывалось, какой именно вирус вызвал первоначальный случай энцефалита. Следовательно, исследователи не могут однозначно отнести это повышение риска исключительно к вирусам, вызывающим простуду.

Вирус простого герпеса 1-го типа, или ВПГ-1, обычно вызывает обычные герпетические высыпания во рту у взрослых. После первичного заражения вирус сохраняется в нервных тканях человека на протяжении всей жизни.

Лабораторные эксперименты показывают, что амилоидные белки в головном мозге могут фактически действовать как антимикробные щиты против вирусов. В клеточных культурах амилоидные отложения быстро задерживали вирусы герпеса, предотвращая серьезное острое повреждение тканей.

Однако лабораторные чашки Петри не воспроизводят сложные процессы старения человеческого мозга. Хотя эти клеточные модели доказывают существование физических взаимодействий, они не доказывают, что герпес вызывает болезнь Альцгеймера.

Некоторые наблюдательные медицинские исследования сообщают о более низких показателях деменции среди взрослых, принимающих противовирусные препараты. Однако эти популяционные сравнения не могут доказать, что противовирусные препараты действительно защищают клетки головного мозга.

Люди, которые обращаются за противовирусным лечением и получают его, часто отличаются от тех, кто этого не делает. Различия в доступе к медицинской помощи, общем качестве медицинского обслуживания и исходной функции иммунной системы могут легко исказить эти результаты наблюдений.

В самом исследовании, проводимом с использованием биобанка, оценивалась история инфекций, а не данные о противовирусном лечении или вакцинации. Исследователи подчеркивают, что ни одно из существующих испытаний не доказывает, что вакцины или противовирусные препараты предотвращают болезнь Альцгеймера у человека.

Болезнь Альцгеймера остается сложным заболеванием, поражающим сегодня около 7,4 миллиона пожилых американцев. Согласно современным клиническим данным, возраст, генетика, состояние сосудов и системное воспаление взаимодействуют друг с другом с течением времени.

Хотя тяжелые инфекции головного мозга могут вызывать длительное воспаление, они остаются лишь одним из многих факторов риска.

Имеющиеся данные биобанка подтверждают четкую статистическую связь между тяжелым вирусным энцефалитом и последующей диагностикой болезни Альцгеймера. Однако основные биологические механизмы, связывающие воспаление мозга с нейродегенерацией, остаются предметом активных дискуссий.

Дальнейшие исследования должны определить, повреждают ли вирусы непосредственно ткани головного мозга или просто вызывают затяжное воспаление. До тех пор, пока клинические испытания не дадут окончательных ответов, воздействие вирусов представляет собой лишь один из элементов понимания когнитивного здоровья.

* Информация представлена исключительно в ознакомительных целях и не служит рекомендацией для лечения заболеваний