Истончение сетчатки связано с генетическими факторами риска шизофрении

Сетчатка является частью центральной нервной системы, а значит, прямым продолжением мозга. Вот почему изменения в мозге потенциально могут быть обнаружены и в наших глазах. Международная группа исследователей под руководством Цюрихского университета и Университетской больницы психиатрии Цюриха теперь занялась этим вопросом.

В своем исследовании ученые изучили, связаны ли изменения в наших нервных связях с генетическим риском шизофрении, поскольку нарушение обработки нейронной информации является одной из основных характеристик этого расстройства. Исследование опубликовано в журнале Nature Mental Health.

Предыдущие исследования показывают, что шизофрения не только уменьшает объем серого вещества в мозге больных, но и приводит к потере ткани сетчатки. Однако, являются ли эти изменения причиной шизофрении или следствием расстройства, остается без ответа. Здоровье сетчатки также может быть затронуто самой шизофренией, например, через антипсихотические препараты, факторы образа жизни или диабет.

«Чтобы выяснить, влияет ли риск развития шизофрении на центральную нервную систему, мы обследовали десятки тысяч здоровых людей», — говорит соавтор исследования Финн Рабе. «Затем мы рассчитали полигенные показатели риска для каждого человека».

Исследователи смогли использовать обширные генетические и ретинальные данные, взятые из UK Biobank, крупной биомедицинской базы данных, содержащей данные более полумиллиона человек. «Можно сказать, что масштаб данных UK Biobank произвел революцию в биомедицинских исследованиях», — добавляет Рабе.

Исследование показывает, что более высокая генетическая восприимчивость к шизофрении действительно связана с более тонкой сетчаткой. Однако эффекты незначительны и могут быть надежно продемонстрированы только в крупномасштабных исследованиях. Одним из результатов исследования является то, что в отличие от изменений в мозге, изменения в сетчатке легко обнаружить с помощью неинвазивных и недорогих измерений сетчатки. Благодаря оптической когерентной томографии, которую можно описать как своего рода ультразвук для глаза, толщину сетчатки можно измерить в течение нескольких минут.

Это открывает многообещающие перспективы для профилактики.

«Наше исследование показывает потенциал использования оптической когерентной томографии в клинической практике. Но необходимы крупномасштабные продольные исследования, чтобы изучить, насколько она будет полезна для профилактики», — говорит Рабе.

Другой ключевой вывод исследования касается генетических вариантов, связанных с воспалительными процессами в мозге. Они также могут способствовать структурным изменениям в сетчатке. Таким образом, исследование предлагает дополнительную поддержку гипотезе воспаления шизофрении, то есть идее о том, что воспалительные процессы способствуют развитию или прогрессированию расстройства.

«Если эта гипотеза подтвердится, воспаление можно будет остановить с помощью лекарств, что потенциально позволит нам улучшить возможности лечения в будущем», — говорит Рабе.