Выявлена область мозга, связанная с социальным поведением и альтруизмом

Фото из открытых источников

Существуют ли области мозга, которые регулируют просоциальное, альтруистическое поведение? Вместе с коллегами из университетов Лозанны, Утрехта и Кейптауна исследователи из Университета имени Генриха Гейне в Дюссельдорфе (HHU) изучили очень особую группу пациентов и установили, что «базолатеральная миндалина» (часть лимбической системы) играет в этом важную роль. В научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) они описывают, что эта область калибрует социальное поведение.

Просоциальное поведение, т. е. помощь другим, является краеугольным камнем человеческого взаимодействия. Тем не менее, нейронные механизмы, которые определяют это поведение по отношению к различным социальным констелляциям, еще не полностью изучены, поэтому остается вопрос: как просоциальное поведение меняется в зависимости от того, насколько сильно или слабо лица, принимающие решения, заботятся друг о друге эмоционально?

Объективное исследование этого вопроса — непростая задача. Однако в Южной Африке возникла особая исследовательская среда. «Это была уникальная возможность поработать на месте с группой пациентов, страдающих от чрезвычайно редкой «болезни Урбаха-Вите», - говорит ведущий автор исследования профессор Тобиас Каленшер.

Это заболевание вызывает избирательное повреждение так называемой базолатеральной миндалины (сокращенно: BLA), не затрагивая другие области мозга. Эмоциональная жизнь и социальное поведение субъектов Урбаха-Вите отличаются. Прежде всего, им трудно распознавать эмоциональное значение выражений лица. Во всем мире известно менее 150 случаев, но большая группа субъектов Урбаха-Вите живет в Намакваленде на севере Южной Африки.

«Эти пациенты представляют собой квазиестественную экспериментальную среду для вопросов о просоциальном поведении. В случае этих людей затронуты именно те области мозга, которые, как считается, играют ключевую роль в сострадательном поведении по отношению к другим», - объясняет Тобиас Каленшер.

Исследователи из Германии, Нидерландов, Швейцарии и Южной Африки провели с участниками исследования так называемые «игры диктатора» — особое созвездие из теории игр, в котором участников просят распределить суммы денег. Участникам было разрешено решить, сколько денег они хотели бы разделить с другими людьми — близкими друзьями, знакомыми, соседями или незнакомцами.

«Результаты были очевидны: люди с повреждениями BLA были столь же щедры по отношению к близким им людям, как и здоровые участники контрольной группы. Однако, как только дело доходило до людей, с которыми у них было меньше эмоциональной связи, они становились заметно более эгоистичными», - добавил соавтор исследования Лука М. Люпкен.

Поэтому авторы исследования приходят к выводу, что BLA не является принципиально необходимым для альтруизма, но помогает регулировать степень щедрости в зависимости от социальной дистанции между людьми. Если эта форма калибровки отсутствует, то доминирует естественная тенденция ставить личное благополучие выше благополучия других, что означает, что затронутые люди склонны действовать более эгоистично. Только сильная эмоциональная привязанность — например, между лучшими друзьями — вызывает большую щедрость.

«Наше исследование показывает, что миндалевидное тело в целом не способствует и не подавляет просоциальное поведение, а скорее регулирует, когда и в какой степени мы действуем просоциально. Эти результаты объясняют биологические основы человеческого социального поведения. Они также могут быть важны для лучшего понимания других состояний, таких как аутизм или психопатия, когда социальные решения часто отличаются от решений здоровых людей», - сказал Люпкен.

«Социальные решения формируются не только нашим воспитанием или культурой. На самом деле они также прочно укоренены в механизмах нашего мозга. В будущем, возможно, станет возможным разработать целевые терапии, которые помогут людям с проблемами социального поведения лучше регулировать свои процессы принятия решений», - резюмировал Каленшер.