Употребление в пищу пресноводной рыбы может изменить радиоуглеродные датировки 

Фото из открытых источников

Скелет из датского города Свендборг привлекает новое научное внимание, поскольку его возраст не совпадает с ожидаемым. Исследователи относят останки к категории III9B, а сам человек был похоронен в престижном францисканском монастыре. В средневековой Дании могила рядом с церковью или внутри церкви, возле капитульного зала или внутреннего двора, считалась признаком высокого статуса.

Более ранние радиоуглеродные датировки относят смерть этого человека к периоду между 1100 и 1155 годами нашей эры. Францисканский монастырь в Свендборге был основан лишь в 1236 году, почти на столетие позже даты, указанной лабораторией. Захоронение в церкви должно было произойти после постройки церкви, поэтому обе даты не могли быть одновременно правильными.

Датско-голландская группа исследователей, Кааре Лунд Расмуссен и Йеспер Ли Болдсен из Университета Южной Дании, совместно с Йоханнесом ван дер Плихтом из Центра изотопных исследований в Гронингене, пересмотрели датировку останков 27 человек, похороненных в примерно 140 средневековых монастырях Дании, либо на монастырских кладбищах, либо внутри церквей. Каждое из этих захоронений должно было произойти после постройки монастыря.

В костях обнаружено высокое содержание изотопа азота-15, связанного с пресноводной рыбой в рационе. Радиоуглеродные датировки шести из 27 скелетов не соответствуют возрасту монастырей, в том числе III9B. Одно захоронение в монастыре Богоматери в Виборге датируется периодом до 976 года н.э., более чем за 200 лет до постройки монастыря. Три захоронения в цистерцианском монастыре в Оме, другом датском месте раскопок, демонстрируют ту же проблему.

Древний углерод просачивается из отложений вдоль берегов озер и рек в воду. Рыба из этих водоемов содержит меньше углерода-14, чем наземная пища. Человек, употреблявший в пищу много такой рыбы, накопил часть древнего углерода в костях, и спустя столетия лабораторные исследования показывают, что эти кости старше, чем они есть на самом деле, на несколько сотен лет.

Величина погрешности сильно варьируется от одного озера или реки к другому. В крайних случаях рыба из Рейна выглядит на 1300 лет старше, чем наземный организм, живший в то же время. Вычитание 1300 лет из даты, определенной человеком, питающимся рыбой, все равно дает неверный результат, поскольку эффект пресной воды колеблется от нуля до 1000 лет. Команда называет это «ловушкой пресной воды» и призывает других внести необходимые корректировки.

Морская рыба также придает костям более старый вид, и этот эффект различается в разных частях мирового океана, но изменение возраста гораздо более предсказуемо, чем в пресной воде. В Северном море этот эффект хорошо зарекомендовал себя, достигнув возраста около 400 лет, поэтому возраст человека, получающего весь углерод из морской пищевой цепи, корректируется с помощью известной цифры.

Ученые по всему миру считают радиоуглеродное датирование надежным методом уже почти 75 лет. Расмуссен называет полученные результаты серьезной проблемой и полагает, что аналогичные трудности, вероятно, затронули и остальную Европу. Команда опубликовала предупреждение в журнале npj Heritage Science, надеясь, что археологи, занимающиеся датированием рыбоядных людей и животных, обратят на это внимание.