Медоносные пчелы отгоняют диких опылителей от цветов, даже не прикасаясь к ним

Фото из открытых источников

Медоносные пчелы вытесняют диких опылителей с цветов, что вызывает опасения по поводу конкуренции за пищу и воздействия на окружающую среду пчеловодческих хозяйств. Результаты исследования опубликованы в журнале Ecological Entomology.

Содержание пчелиного улья может показаться простым способом помочь опылителям. Но медоносные пчелы в этом улье делят цветы с дикими пчелами и другими насекомыми, и у этих соседей не всегда есть равные возможности для питания.

Английские исследователи наблюдали за тем, что происходило, когда медоносные пчелы встречали других насекомых на цветах. Обычно пчелы продолжали питаться, в то время как другое насекомое уступало им свое место.

Часто не было ни погони, ни отталкивания. Другое насекомое просто улетало, оставляя пчелу кормиться в покое. Эти небольшие взаимодействия имеют значение, потому что помощь опылителям подразумевает учет всех насекомых, которым нужны эти цветы. Увеличение численности медоносных пчел может привести к усилению конкуренции для их диких соседей.

Цветочная клумба служит пищей для множества посетителей. Медоносные пчелы, шмели, одиночные пчелы и мухи -журчалки могут собираться в одном и том же месте, чтобы питаться. Ученые давно изучают вопрос о том, собирают ли медоносные пчелы так много нектара и пыльцы, что у них остается слишком мало для других насекомых.

Виктория Бакл из Университета Англия Раскин, и ее коллеги хотели понять, что происходит, когда эти насекомые встречаются. В течение двух лет команда наблюдала за цветением ежевики и плюща на пяти участках в Кембридже и его окрестностях, расположенных недалеко от известных пчелиных семей.

Эти растения служат пищей для многих насекомых, а плющ осенью является важным источником нектара. Исследователи потратили 93 часа на наблюдение и зафиксировали 300 случаев, когда одно насекомое мешало другому добраться до цветка. Они отметили, кто прибыл первым, как вели себя насекомые и какие из них остались, чтобы покормиться.

Команда считала насекомое победителем, если оно получало или сохраняло доступ к цветку, в то время как другое насекомое его теряло. Иногда победителя не определялось, потому что оба вида насекомых оставались и кормились рядом друг с другом.

На обоих растениях медоносные пчелы одержали победу более чем в половине случаев в схватках с другими видами насекомых. На зарослях ежевики они часто побеждали, независимо от того, добирались ли они до занятого цветка или уже кормились, когда приближалось другое насекомое.

Наиболее распространенный способ победы заключался в полном отсутствии контакта. Другое насекомое избегало их, оставляя пчеле доступ к цветку. Некоторые столкновения были более агрессивными: медоносные пчелы отгоняли насекомое или вступали в контакт и удаляли его. В совокупности эти действия обеспечили по меньшей мере пятую часть побед медоносных пчел на обоих растениях.

Медоносные пчелы не всегда добивались своего. Пчелы, питающиеся пыльцой плюща (дикие пчелы, специализирующиеся на сборе пыльцы этого растения), часто продолжали питаться, несмотря на присутствие медоносных пчел.

Когда одиночная пчела прилетала к цветку плюща, на котором сидела медоносная пчела, медоносная пчела оставалась на своем месте только в пяти из 19 случаев. Почти все прилетевшие насекомые были пчелами, обитающими на плюще.

Обычно, проиграв, медоносная пчела отступала. Пчелы, обитающие на плюще, также принимали участие в погоне, начав четыре из восьми погонь с участием медоносных пчел на плюще. Более крупный размер также не гарантировал успеха. Шмели были самыми крупными насекомыми, за которыми наблюдали исследователи, но медоносные пчелы и шмели удаляли друг друга с цветов с примерно одинаковой скоростью.

Исследователи также обнаружили меньшее количество диких опылителей в тех местах, где медоносных пчел было больше. На зарослях ежевики удвоенная плотность медоносных пчел была связана примерно с уменьшением количества шмелей на 14%.

Это не доказывает, что медоносные пчелы стали причиной различий. Дикие насекомые могут избегать участков, где медоносные пчелы уже съели большую часть пищи, или же они могут избегать самих медоносных пчел.

Наличие цветов также имело значение. На плюще количество цветов на участке лучше объясняло численность диких насекомых, чем численность медоносных пчел.

Поскольку исследователи наблюдали за существующими участками, ничего не меняя, они не смогли разделить все эти возможности. Полученные результаты указывают на определенную закономерность, но не дают полного объяснения тому, почему некоторые участки привлекали меньше диких насекомых.

Насекомое, покинувшее один цветок, может найти другой неподалеку. Оно также может вернуться позже, когда пчел станет меньше. В ходе исследования не проводилось наблюдение за этими насекомыми с целью выяснить это. Также не измерялось, повлияло ли отсутствие доступа к цветам на их выживаемость, способность к размножению или численность диких популяций.

Погодные условия могут сделать такие встречи более или менее частыми. На зарослях ежевики исследователи зафиксировали больше столкновений в более теплые и влажные дни, хотя им еще предстоит понять, как эти условия влияют на конкуренцию.

Следующий важный вопрос заключается в том, приводит ли неоднократное опадение цветов к уменьшению общего количества пищи у диких насекомых. Это помогло бы понять, когда кратковременное прекращение цветения перерастает в постоянную проблему.

Исследование проводится на фоне роста числа людей, занимающихся пчеловодством. По данным Национального пчеловодческого подразделения, число зарегистрированных пчеловодов в Великобритании увеличилось с 19 000 в 2010 году до 47 000 в 2025 году.

Бакл подчеркнул, что команда хотела понять, как пчелы, содержащиеся в неволе, и дикие насекомые могут сосуществовать в одном месте.

«Целью нашего исследования было не отговорить пчеловодов от занятий пчеловодством, а лучше понять, как происходит конкуренция между дикими и одомашненными видами опылителей, чтобы помочь сохранить наших диких опылителей, которые играют такую важную экологическую роль», — сказал Бакл.

Для всех, кто хочет помочь опылителям, полученные результаты дают повод задуматься не только о количестве медоносных пчел, посещающих цветочную клумбу. Защита опылителей означает обеспечение диких пчел и других насекомых достаточным количеством цветов для питания, даже при росте численности пчел, используемых в пчеловодстве.