НАСА собирается исследовать подозрительно выглядящее отверстие на Луне

Фото из открытых источников

Американское космическое агентство (NASA) выбрало миссию для исследования подозрительно выглядящей дыры на поверхности Луны. Планируется исследовать это необычное образование с помощью марсохода, который будет сканировать подземную яму в надежде получить ключевую информацию о том, как люди могли бы жить на нашем естественном спутнике, или, по крайней мере, узнать больше о том, как она образовалась. 

Как известно, Луна вся покрыта следами и кратерами — результатом постоянных ударов космических объектов, при этом она даже не защищена собственной атмосферой.  

Однако некоторые особенности более интересны, чем другие, и в районе холмов Мариуса на ближней стороне Луны находится особенно интересная яма. Хотя основная геологическая активность Луны сейчас заключается в растрескивании по мере её сжатия, в прошлом она была гораздо более активной.

«Район Мариус-Хиллз в прошлом был довольно вулканически активен и содержит многочисленные вулканические образования, в том числе извилистые борозды. Извилистые борозды — это длинные, меандрирующие русла», — поясняют в НАСА, добавляя, что до миссий «Аполлон» считалось, что эти образования формируются водой, текущей по лунной поверхности. «Однако сегодня мы знаем, что извилистые борозды образуются двумя разными способами: как открытые лавовые каналы и/или как лавовые трубки, многие из которых впоследствии обрушаются. Поскольку котлован Мариус-Хиллз находится посередине извилистой борозды, он, вероятно, представляет собой обрушение свода лавовой трубки».

Поскольку это Луна, с её, как уже упоминалось, жалким отсутствием атмосферы, вероятно, имело место столкновение с метеором.

«Сама яма, возможно, образовалась в результате удара, пробившего крышу лавовой трубки», — добавили в НАСА.

Зачем нам нужно спускаться в лавовую трубу на Луне? Одна из причин – изучение лунной геологии и вулканических процессов, но главная цель – выяснить, ведет ли эта яма в большую подземную лавовую трубу.

С геологической точки зрения это было бы довольно интересно исследовать, но в будущем эти трубки могут найти практическое применение для людей. Одна из идей заключается в том, что эти подземные трубки могли бы обеспечить астронавтам, живущим на Луне, укрытие от радиации и резких колебаний температуры лунной поверхности. 

«Подтверждение наличия этих пустот сейчас может изменить планы по созданию будущих мест обитания, предоставив естественные, готовые убежища, обеспечивающие крайне важную термическую стабильность и защиту от смертоносного ионизирующего излучения и бомбардировки микрометеоритами», — пояснили в НАСА в своем обновлении.

Иначе говоря, это дыра, которую мы могли бы назвать своим домом.

НАСА выбрало проект, разработанный Институтом планетологии (PSI), для проведения миссии, финансируемой в рамках программы «Полезная нагрузка и исследования поверхности Луны». 

В рамках проекта GIMLI (Geophysical Instruments for Marius Lunar pit Investigation) будут исследованы подземные структуры с помощью георадара, сейсмических датчиков и гравиметра, а камеры будут снимать поверхность и стенки котлована. 

«Я давно хотел вновь внедрить в планетологию методы сейсмической разведки с использованием активных источников, поскольку это практически не делалось со времен первых сейсмических исследований на Луне, проведенных астронавтами программы «Аполлон», — заявил Натаниэль Путциг, заместитель директора и старший научный сотрудник PSI. «Сочетание этого метода с георадаром и гравиметрическими измерениями делает задачу еще более захватывающей, поскольку эти методы вместе позволят нам гораздо лучше понять свойства недр, включая ожидаемое обнаружение лавовой трубки, простирающейся от карьера Мариус-Хиллз».  

Компания PSI сотрудничает с компанией Honeybee Robotics, входящей в состав Blue Origin, для создания оборудования, которое должно быть совместимо с посадочным модулем и луноходом проекта Commercial Lunar Payloads Services (CLPS). 

Помимо того, что эти туннели могут служить хорошим убежищем для астронавтов от радиации или более постоянной базой для будущих поколений людей, их стены могут рассказать нам о вулканических процессах, сформировавших Луну.

«Подтверждение наличия крупной лавовой трубки позволило бы нам понять, как функционировала вулканическая активность на Луне», — добавил Гарет Морган, старший научный сотрудник PSI и заместитель главного исследователя программы GIMLI. «Лавовые трубки — распространённое явление базальтового вулканизма на Земле, поэтому их обнаружение на Луне позволит нам использовать знания о таких земных пещерах для лучшего понимания истории Луны».

Если лавовые трубки действительно существуют, то, как ожидается, миссия сможет составить карту их протяженности. 

Но, конечно, как и в любой хорошей науке, даже если таких данных не существует, мы все равно получим информацию о том, как образовалась эта интересная ямка на лунной поверхности, в качестве утешительного приза.