В Норвегии обнаружили 4000-летнюю гробницу, построенную из массивных плит

Фото из открытых источников

Археологи, ведущие раскопки в планируемом бизнес-парке недалеко от норвежской границы со Швецией, обнаружили каменную гробницу бронзового века, известную как хеллекисте — редкую «плитную» гробницу, построенную из каменных панелей весом в сотни килограммов каждая. В этой части страны было зарегистрировано менее 20 подобных гробниц.

Команда даже не искала могилу. Кьерсти Веге, директор проекта в Музее культурной истории при Университете Осло, руководила раскопками на участке Конгефарет 8, на плато Свинесунд недалеко от Хальдена, на юго-востоке Норвегии — в нескольких километрах от шведской границы. Считалось, что на этом месте находилось поселение каменного века, и, по данным норвежской общественной телерадиокомпании NRK, эта земля предназначена для нового бизнес-парка.

Во время своих ежедневных обходов Веге заметила фрагменты древесного угля и обгоревших камней, торчащие из земли. Для археологов такое сочетание является знакомым признаком: обычно оно указывает на очаги или ямы для приготовления пищи, и в обоих случаях сохраняется древесный уголь, который можно датировать радиоуглеродным методом — методом, измеряющим распад радиоактивного изотопа, который живые организмы перестают восполнять после смерти. Это один из самых надежных способов определить, когда люди были активны на этом месте.

Поэтому команда начала аккуратно расчищать территорию, вручную сгребая верхний слой почвы. Но по мере того, как на земле прояснялись контуры, это место перестало походить на очаг или яму для приготовления пищи.

Это была могила. По данным музея, открытие сначала вызвало восторг, а затем, когда команда поняла, что перед ними необычайно редкий погребальный памятник, переросло в нечто большее, чем просто благоговение.

Норвежское слово hellekiste буквально переводится как «сундук из каменных плит». Археологи в английском языке обычно называют такие сооружения цистами: это гробница в форме ящика, стены которой сделаны из вертикально стоящих каменных плит. Найденная в Свинесунде гробница построена из плит весом в несколько сотен килограммов каждая — примерно столько же, сколько весит небольшой автомобиль — и достигает глубины около 70 сантиметров (чуть более 60 сантиметров), а пол полностью выложен камнем.

Телеканал NRK сообщает, что плиты были подперты по углам, чтобы конструкция не развалилась, и что каменный пол, по словам археолога Магнуса Тангена, был выложен с невероятной точностью — почти как мозаика.

В восточной Норвегии (регион, известный как Эстландет) было задокументировано менее 20 эллекистеров, и большинство из них относятся к самому концу неолита, примерно к 2350–1700 годам до нашей эры. Наиболее известные образцы сосредоточены вдоль речной системы близ Хальдена, особенно в районах Аремарк и Маркер графства Эстфолд. Музей не раскапывал столь хорошо сохранившийся эллекистер более 25 лет — и, что необычно, этот экземпляр удалось изучить полностью в рамках современного археологического проекта, а не в ходе спасательных раскопок, прерванных на раннем этапе.

История этих гробниц в Норвегии сама по себе довольно недавняя. Согласно программе «Музей» на радио NRK, археолог Габриэль Густафсон, только что вернувшийся с раскопок знаменитого корабля викингов из Осеберга, в 1909 году отправился в Аремарк на пароходе специально для поиска каменных гробниц. Они были распространены по другую сторону границы, в Швеции и Дании, но ни одна из них не была подтверждена в Норвегии. В течение нескольких лет Густафсон и его коллеги-первопроходцы А.В. Брёггер и Хельге Гьессинг обнаружили четыре таких гробницы в лесах вокруг Аремарка.

Найденные в гробнице и вокруг нее предметы указывают на то, что это одно и то же окно позднего неолита. Среди них — кремневый наконечник стрелы с плоской, обработанной под давлением ретушью, керамика, украшенная оттисками веревок (аналогичная находкам из другой гробницы в Эстфолде, в Фанге), и небольшая янтарная бусина.

Если эта датировка верна, то гробница относится к периоду, начинающемуся чуть более чем через два столетия после завершения строительства Великой пирамиды Гизы (около 2560 г. до н.э.) и заканчивающемуся около 1700 г. до н.э. Примерно тринадцать веков спустя, далеко на юге, культура Эль-Аргар на юго-востоке Испании (ок. 2200–1550 гг. до н.э.) также хоронила своих умерших в каменных гробницах — хотя и под полами домов, и в обществе, мало что общего с этим периодом. Совпадение по времени — это совпадение, а не связь.

Хеллекисты появились позже, чем великие коллективные мегалитические гробницы Скандинавии — коридорные гробницы и дольмены, построенные в эпоху неолита (только в шведском регионе Фальбюгден насчитывается около 250 коридорных гробниц, датируемых примерно 3000 годом до нашей эры).

В Норвегии они встречаются гораздо реже, чем за границей: в Швеции задокументировано более 1000 таких находок, настолько много, что шведские археологи прозвали поздний неолит «периодом каменных гробниц» или «периодом кинжалов» по аналогии с кремневыми кинжалами, которые часто закапывали вместе с умершими. Учитывая близость Свинесунда к шведской границе, музей считает вероятным, что эта могила относится к той же погребальной традиции.

Подобные каменные ящики строились для захоронения несгоревших тел, но после примерно 4000 лет под землей скелетные останки редко сохраняются. Поэтому команда собрала образцы почвы изнутри ящика, чтобы проверить наличие следов древней ДНК, надеясь определить, кто — или сколько людей — были первоначально похоронены там.

В одном конце могилы археологи также обнаружили слой древесного угля, смешанного с обгоревшими костями, который сейчас находится у остеолога для идентификации вида и датировки. Вопросы, волнующие музей, остаются открытыми: являются ли кости человеческими? Относятся ли они к тому же периоду, что и гробница и погребальный инвентарь? Или же они представляют собой отдельное, более позднее захоронение?

Есть полезный пример для сравнения. В 2023 году археологи из Университетского музея Бергена раскопали другую эллекисту, возраст которой составляет примерно 4000 лет, на западном побережье Норвегии, в Селье — гораздо более крупную могилу, около 4 метров в длину и более 2 метров в ширину, содержащую останки примерно пяти человек. По данным NRK, кости там сохранились настолько хорошо, что исследователи смогли изучить возраст, происхождение и то, как эти люди оказались на этом участке побережья.

На данный момент судьба гробницы в Свинесунде не определена. Музей ведет переговоры с региональными властями округа Эстфолд, и, по данным NRK, решение о том, будет ли она сохранена на месте для всеобщего обозрения, перенесена, реконструирована в другом месте или вывезена после завершения оформления документов, еще не принято. Тем временем в лаборатории остеолога слой обожженной кости все еще ждет, чтобы показать, откуда и когда она на самом деле взялась.