Отслоение земной коры под Италией объясняет большинство землетрясений в регионе

Фото из открытых источников

Согласно новым исследованиям, земная кора под Италией «раскрывается» и опускается в мантию. Этот процесс является движущей силой большей части сейсмической активности в Апеннинских горах, длинной цепи вершин, которая тянется подобно хребту вдоль итальянского полуострова. Этот район предоставляет уникальную возможность заглянуть в «лебединую песню» субдукции, или движения плиты океанической коры под соседний кусок континентальной коры, — сказал ведущий автор исследования геофизик Стефано Тавани из Флорентийского университета.

«Мы наблюдаем самую позднюю стадию субдукции, и тектоника движется под действием другого механизма — этого процесса расщепления», — сказал Тавани.

Средиземноморский регион, расположенный между Африкой и Евразией, представляет собой лоскутное одеяло из тектонических микроплит и горных хребтов, что делает геологию региона чрезвычайно сложной. Общая геологическая картина обусловлена тем, что Африканская плита, расположенная к югу, постоянно движется на север, сжимая земную кору и вызывая погружение древнего океана, Тетиса, в мантию под Апеннинскими горами. Этот процесс продолжается уже около 50 миллионов лет.

Вдоль Апеннин этот процесс создал взаимодействие сил. По мере того, как Африканская плита погружалась под Евразийскую плиту, граница зоны субдукции продвигалась в сторону Африканской плиты, вызывая растяжение и истончение земной коры с Евразийской стороны и образование двух крупных бассейнов: более древнего в Средиземном море к западу от Корсики и Сардинии и более молодого, сегмента Тирренского моря к востоку от Корсики и Сардинии, который образовался примерно 10 миллионов лет назад. До сих пор причина растяжения, создающего эти бассейны, и сжимающих сил, формирующих Апеннины, оставалась не до конца ясной, сказал Тавани.

Чтобы лучше понять это необычное тектоническое движение, Тавани и его коллеги объединили данные о землетрясениях и движениях земной поверхности, полученные с помощью GPS и спутниковых измерений, с тектоническими моделями движения плит и обнаружили, что под Апеннинами нижняя кора отслаивается и опускается в мантию — процесс, называемый деламинацией. Именно эта деламинация, а не субдукция одной плиты под другую, является причиной большей части сейсмической активности в Апеннинах, сообщили ученые в своем исследовании, опубликованном в журнале Communications Earth & Environment. По словам Тавани, через несколько миллионов лет нижняя кора полностью отслоится, и две плиты сольются воедино.

По словам Тавани, подобные процессы происходят и в других местах по всему миру, например, в Эллинском желобе к югу от Греции. Он отметил, что полученные результаты «могут быть применены к нескольким другим системам, поскольку в конечном итоге это своего рода тектоника плит на очень поздней стадии».