Разгадана загадка странного случая воздействия космической погоды на технологии

Фото из открытых источников

Событие Кэррингтона 1859 года по праву считается определяющим событием космической погоды XIX века. Это самая мощная солнечная буря за всю историю наблюдений, которая повлияла на телеграфные линии, вызвала пожары и породила полярные сияния на юге вплоть до Карибского моря.

Однако это не первый случай, когда явление космической погоды повлияло на человеческие технологии.

В статье, опубликованной в журнале Nature в 1871 году, сообщалось, что в 1841 году поезд, отправлявшийся из города Эксетер на юго-западе Англии, задержался на 16 минут из-за «очень сильного магнитного возмущения», повлиявшего на сигнальное оборудование.

Когда этот фрагмент был обнаружен в 2013 году, эксперт по космической погоде Уильям Б. Кейд предположил, что это был самый ранний зарегистрированный случай вмешательства космической погоды в работу нашей техники. Однако с тех пор исследователи обнаружили серьезную проблему в этой истории: упомянутая в статье железнодорожная линия была открыта только в 1846 году. Так произошло ли это событие, и если да, то когда?

Группа исследователей, в которую входил Кейд, тщательно изучила научные и исторические данные, чтобы восстановить истину. Они проанализировали наблюдения за Солнцем и полярными сияниями, а также газетные статьи и расписания поездов, и пришли к выводу, что событие, скорее всего, произошло 18 октября 1848 года, когда было зафиксировано крупное геомагнитное возмущение. Статья с описанием этой работы была опубликована в журнале Space Weather.

«Задержка поезда в Эксетере — это захватывающая история, потому что она произошла как раз в тот момент, когда новые технологии впервые столкнулись с реалиями космической среды. Объединив исторические архивы с научными наблюдениями, мы смогли показать, что это событие почти наверняка произошло в 1848 году, а не в 1841 году», — заявил профессор Джим Уайлд из Ланкастерского университета (Великобритания). «Хотя это означает, что это не самое раннее зафиксированное событие, связанное с космической погодой, оно остается одним из первых наглядных примеров воздействия солнечной активности на критически важную инфраструктуру. Это также демонстрирует ценность сочетания научных данных с современными газетными сообщениями и архивными документами при реконструкции исторических событий, связанных с космической погодой».

Команда считает, что ошибка произошла из-за простой опечатки. Новым рекордсменом по самому старому случаю нарушения работы техники из-за космической погоды является еще один случай телеграфных помех, произошедший в марте 1847 года на Мидлендской железной дороге.

Человечество уже почти 180 лет, осознанно и неосознанно, сталкивается с угрозой космической погоды для наших технологий и образа жизни. «Это исследование подчеркивает, что космическая погода — это не новая угроза, а давняя природная опасность», — продолжил Уайлд. «Технологии, затронутые этими изменениями, эволюционировали от железнодорожной телеграфии до спутников, сетей связи и энергетических систем, но задача остается прежней: понимание рисков и обеспечение устойчивости общества к их последствиям».

«Хотя современные возможности в области космической погоды намного превосходят все, что было доступно в 1800-х годах, современные технологии, от которых мы зависим, также гораздо более уязвимы для солнечных бурь», — добавил соавтор исследования Майк Хапгуд из RAL Space при STFC. «Углубление нашего понимания этих явлений имеет важное значение для подготовки к последствиям космической погоды и их смягчения, особенно в преддверии десятилетия захватывающих космических разработок, которые столкнутся с вызовом нового солнечного цикла в 2030-х годах».

В последние годы, благодаря наземным обсерваториям, таким как Солнечная обсерватория имени Дэниела К. Иноуэ, или космическим аппаратам, таким как Solar Orbiter и Parker Solar Probe, мы узнали о Солнце гораздо больше, но загадки остаются.