В турецкой пещере обнаружены 25 фигурок черепах эпипалеолитического периода

Фото из открытых источников

Археологи, проводившие раскопки в пещере Гедиккая на северо-западе Турции, обнаружили около 25 каменных фигурок черепах эпипалеолитического периода, датируемых приблизительно 14 500–11 200 годами до нашей эры. Это стало убедительным новым свидетельством того, что доисторические охотники-собиратели использовали части пещеры для ритуальных или символических действий.

Профессор Дениз Сары из Университета имени Шейха Эдебали в Биледжике руководит раскопками на холме Гедиккая и в пещере Ин в районе Инхисар провинции Биледжик. В период с 18 мая по 18 июля группа из 14 человек проводила раскопки в рамках кампании 2026 года по поручению Министерства культуры и туризма Турции.

Группа исследователей обнаружила около 25 фигур, изготовленных преимущественно из известняка, некоторые из которых, по-видимому, были покрыты глиной. Самая большая из них имеет приблизительные размеры 30 сантиметров в длину и 20 сантиметров в ширину. Вместо того чтобы тщательно дорабатывать эти предметы как переносные произведения искусства, их создатели часто придавали им форму наспех, оставляя некоторые из них лишь частично завершенными.

По словам Сары, археологи обнаружили несколько фигурок, вставленных вертикально в землю вокруг круглых или изогнутых каменных конструкций. Такое необычное расположение позволило команде археологов интерпретировать их как предметы, созданные для ритуального захоронения, а не как обычное украшение. Радиоуглеродный анализ датирует археологические слои, связанные с этими объектами, периодом эпипалеолита.

Фигурки черепах не являются первым свидетельством того, что доисторические общины придавали Гедиккае особое значение.

Исследователи начали изучать пещеру в геологических целях еще в 1960 году, а затем повторно исследовали ее в ходе обследования естественных пещер в 2001 году. Археологи признали ее важность во время обследования Биледжикской области в 2017 году. Затем Биледжикский музей провел спасательные раскопки в период с 2019 по 2023 год.

Эти исследования выявили периодическую человеческую активность, охватывающую периоды от эпипалеолита до неолита и халколита, а также ограниченные свидетельства более поздних посещений в эллинистический период.

Ранее проведенные раскопки уже выявили необычную зону активности эпипалеолитической эпохи примерно в 20 метрах от входа в пещеру. Естественные ниши вдоль стен пещеры содержали намеренно сгруппированные останки животных и каменные орудия. Среди этих отложений археологи идентифицировали позвонки, рога, коготь хищной птицы и, что особенно важно, фрагменты панциря черепахи. Рядом они также обнаружили стилизованную каменную скульптуру животного.

В глубине пещеры археологи обнаружили еще одну примечательную особенность. Доисторические люди расположили два изогнутых ряда тщательно отобранных камней вокруг большого природного сталагмита. По всей видимости, они намеренно встроили сталагмит в пространство пещеры и разместили рядом каменные и костяные предметы, в том числе стилизованную человеческую фигурку. Исследователи интерпретируют это сооружение как подношение или ритуальную яму.

Ранее обнаруженная скульптура черепахи и панцири черепах из ниш уже побудили Сары предположить, что это животное имело символическое значение в Гедиккае. Обнаружение около 25 дополнительных предметов в форме черепахи теперь укрепляет идею о том, что повторное появление этого животного не было случайным.

Значение изображений черепахи остается неясным, и у археологов нет доказательств того, что это животное имело единое универсальное значение во всех доисторических обществах. Тем не менее, черепахи неоднократно появляются в ритуальных контекстах на всем доисторическом Ближнем Востоке.

Один из самых известных примеров — находки из пещеры Хилазон Тахтит в Израиле, относящейся к поздней натуфийской культуре, где археологи обнаружили большое количество черепах, связанных с необычными погребальными и пиршественными обычаями. Исследователи утверждают, что концентрация, обращение и преднамеренное захоронение этих животных указывают на их роль, выходящую за рамки обычного пропитания.

В натуфийском поселении Вади-Хамме 27 в Иордании исследователи пошли еще дальше. Они предположили, что геометрический узор панциря черепахи мог повлиять на символику и стать частью ритуальных верований.

Связь с палеолитом прослеживается еще глубже. В пещере Манот в Израиле исследователи обнаружили валун с выгравированным изображением, напоминающим панцирь черепахи, внутри камеры, которая, по-видимому, использовалась для коллективных занятий. Датировка кальцитом показывает, что гравировка относится примерно к 37 000–35 000 лет назад, что свидетельствует о том, что изображения черепах могли приобрести символическое значение задолго до появления земледельческих общин.

Сары также предположил, что обитатели эпипалеолита могли воспринимать саму форму холма Гедиккая как черепаху. Если это так, то фигурки могли представлять собой нечто большее, чем просто животных. Доисторические люди могли воспроизвести форму окружающего ландшафта в миниатюре, связав пещеру, холм и ритуальную деятельность в рамках общей символической системы.

Такая интерпретация остается лишь гипотезой. Археологи также не могут автоматически проецировать более поздние концепции, такие как долголетие, выносливость или защита — качества, широко ассоциируемые с черепахами во многих исторических культурах, — на эпоху эпипалеолита, которая насчитывает тысячи лет.

Однако становится все яснее, что пещера Гедиккая служила не только временным убежищем. Тщательно расположенные каменные элементы, останки животных, антропоморфные и зооморфные предметы, панцири черепах и теперь уже десятки фигурок черепах в совокупности свидетельствуют о том, что охотники-собиратели неоднократно превращали части пещеры в места, где животные, природные образования и специально созданные предметы несли в себе смысл, выходящий за рамки повседневного выживания.

Группа археологов передала недавно обнаруженные статуэтки в Биледжикский музей и Биледжикский университет им. Шейха Эдебали для дальнейшего изучения и консервации.