Баобаб, скрывавшийся от глаз 100 лет, оказался отдельным видом

Фото из открытых источников

Анализ ДНК показал, что мадагаскарский баобаб, который более 100 лет ошибочно принимали за другой вид, на самом деле является отдельным видом. Ботаники классифицировали его северную популяцию как Adansonia za, гораздо более распространенный вид. С земли эти два дерева выглядят почти одинаково.

Новый генетический анализ показывает, что классификация была ошибочной. Северные деревья принадлежат к отдельному виду. Они более тесно связаны с двумя другими видами баобабов, чем с деревом, с которым их объединяли на протяжении многих поколений.

Ниса Карими из Университета Висконсина в Мэдисоне и Дэвид Баумом вместе с исследователями из Ботанического сада штата Миссури и Университета штата Айова опубликовали результаты своего исследования в журнале Taxon.

С появлением этого дерева общее количество известных в мире баобабов достигло девяти: один в Австралии, один на материковой части Африки и теперь семь на Мадагаскаре.

Задолго до этого исследования баобабы уже были известны своими раздутыми стволами и ветвями, похожими на корни, тянущимися к небу. Ботаники выделили восемь видов в мире, шесть из которых встречаются только на Мадагаскаре.

Считалось, что один из видов, Adansonia za, распространился по огромной территории сухих лесов и саванн острова.

«Удивительно, что мы до сих пор не можем ответить на основные биологические вопросы о баобабах, касающиеся количества видов, которые на самом деле существуют в этом ландшафте», — говорит Карими.

Деревья, отнесенные к виду A. za к северу от реки Самбирано, несколько отличались от своих южных родственников. Генетические данные объяснили причину этого.

Одних только листьев было недостаточно, чтобы определить вид дерева. Баобабы на Мадагаскаре могут выглядеть почти одинаково, если смотреть на них снизу вверх, начиная от ствола. Поэтому Карими пришлось запечатлеть каждый из них в цвету.

«Чтобы понять, что вы видите, нужно увидеть их в цвету», — говорит Карими.

Это очень короткий промежуток времени. Каждый вид цветет примерно один месяц в году. Цветы раскрываются только после наступления темноты, часто на высоте более 30 метров над землей, на ветвях. Собранные же и высушенные листья очень быстро превращаются в труху. Внутри ДНК постоянно распадалась на короткие фрагменты вместо длинных.

«Если вы пытаетесь получить длинные генетические последовательности, вам нужна высококачественная ДНК, — говорит Карими. — Но зачастую, когда у вас есть такая слизистая ткань, ДНК фрагментируется».

Разработав метод экстракции, позволяющий сохранить ДНК в целости, команда секвенировала сотни генов из каждого образца. Они сравнили гены всех видов баобаба. Северные деревья не соответствовали своим южным соседям. Вместо этого генетический анализ показал, что они ближе к двум видам, произрастающим севернее на острове: Adansonia perrieri и Adansonia madagascariensis.

Этот вид теперь носит уже существовавшее название. Оно было придумано в 1910 году, а затем, спустя десятилетия, вошло в состав рода Adansonia za, когда стало считать, что это одно и то же дерево.

Команда Карими возродила это старое название, вместо того чтобы придумать новое. Они восстановили различие, которое было стерто на бумаге задолго до того, как кто-либо проверил гены. Баум изучал баобабы более 40 лет. Он утверждал, что в группу видов следует включать организмы, более тесно связанные друг с другом, чем с чем-либо за пределами этой группы.

Каждый малагасийский баобаб, включая этот, по-прежнему ведет свою родословную от предков с Мадагаскара. Геологическая история Северного Мадагаскара, возможно, способствовала образованию изолированных участков, где могли развиваться различные линии баобабов.

Карими и Баум считают, что возрожденный вид находится под угрозой исчезновения, исходя из того, насколько узким кажется его известный ареал. Финансирование природоохранных мероприятий, как правило, направляется на виды, имеющие название и официально признанные находящимися под угрозой исчезновения.

Распознавание этого дерева может открыть доступ к поддержке, которой раньше не существовало, пока оно находилось под какой-либо другой категорией. В результате анализа выяснилось, что Adansonia za оказалась меньше, чем кто-либо предполагал, что может послужить поводом для пересмотра ее природоохранного статуса.

Это важно, потому что некоторые популяции баобабов уже сталкиваются с серьезными угрозами, а меньший ареал обитания оставляет меньше места для ошибок. «Невозможно сохранить что-либо, если вы не знаете, как это описать и назвать, а также не понимаете, как это связано с другими элементами ландшафта», — говорит Карими.

Карими и Баум подозревают, что остров еще не закончил их удивлять. Их данные свидетельствуют о том, что Adansonia rubrostipa, возможно, нуждается в разделении так же, как это было сделано с A. za.

Этот вид уже распространен на западном Мадагаскаре. Никто не проводил достаточно тщательного обследования его более отдаленных популяций, чтобы утверждать это наверняка, и именно такое обследование команда планирует провести в ближайшее время.