Как один из создателей атомной бомбы придумал «мокрый» гидрокостюм

Фото из открытых источников

Неопреновый гидрокостюм давно стал привычным атрибутом для занятий дайвингом, серфингом, нужен он и яхтсменам. Но мало кому известно, что его создание связано с историей атомной бомбы. Детали сообщает издание TechInsider со ссылкой на информацию Википедии.

Хью Брэднер начал научную карьеру в Лаборатории военно-морских вооружений США в начале Второй мировой, там он специализировался на морских минах. В 1943 году он получил приглашение от Роберта Оппенгеймера, руководителя Манхэттенского проекта, и стал членом команды Лос-Аламосской лаборатории, где шла работа над атомной бомбой. Брэднер, обладавший знаниями в области взрывчатых веществ, принял участие в создании детонаторов, что запускают ядерную реакцию.

После войны он продолжил исследования в одном из вузов, часто бывал в командировках на атоллах в Тихом океане, где шли ядерные испытания. И там, и в период службы в ВМФ, он сталкивался с проблемой холодной воды.

Тогда пловцами для защиты от холода использовалось масло или шерстяное белье, но смазка быстро смывалась, а ткань впитывала воду, становясь тяжелой.

Брэднер задумал разработку нового типа гидрокостюма — мокрого. Ранее было принято считать, что костюм должен быть герметичным. Но специалист хорошо знал физику тепловых процессов и понимал, что данное представление неверно. Он рассуждал так: когда пространство между костюмом и кожей будет заполнено тонким слоем воды, она быстро прогреется до температуры тела. Главной задачей было предотвратить приток холодной воды извне, для чего требовалась облегающая конструкция.

Брэднер разработал несколько прототипов из разных материалов, их протестировали сотрудники университета океанографии Скриппса. Один из них, Уиллард Бэском, посоветовал использовать вспененный неопрен, который разработали химики DuPont ещё в предвоенные годы.

Первые версии гидрокостюмов оказались тяжелыми и жесткими, но хорошо защищали от холода. Автор изобретения вместе с партнерами создал компанию Engineering Development Company (EDCO). Бизнес не стал успешным, но гидрокостюм оказал влияние на его дальнейшую судьбу: в 1961 году Брэднер стал геофизиком и океанографом в университете Скриппса, где проработал 20 лет, до выхода на пенсию. Плавание под водой и сбор ракушек стали его хобби.