Древние овечьи зубы рассказывают о жизни в средневековом городе Казахстана

Фото из открытых источников

Для людей, живших вдоль Шелкового пути тысячу лет назад, овцы были стабильным источником пищи и дохода. Новое исследование показывает, как один средневековый город на территории современного Казахстана поддерживал здоровье своих стад в засушливом и суровом климате.

Исследователи изучили останки овец из Джанкента, раннесредневекового города на юге Казахстана. В период с IX по X века город служил важным пунктом на Северном Шелковом пути, связывая торговые пути через Центральную Азию. Исследование, опубликованное в журнале Archaeometry, показало, что местные скотоводы использовали несколько методов управления стадом, чтобы обеспечить наличие мяса и молочных продуктов в течение всего года.

Исследовательская группа изучила вторые коренные зубы 16 овец. Поскольку овцы питаются растениями и пьют воду, изотопы углерода и кислорода задерживаются в их зубной эмали. Эти химические маркеры фиксируют сезонные изменения в рационе, источниках воды и сроках рождения. Путем отбора проб эмали на небольших этапах исследователи восстановили жизненный цикл каждого животного.

Результаты выявили шесть различных групп овец. Каждая группа демонстрировала свой собственный режим выпаса, кормления и сезона отела. Такое широкое разнообразие указывает на тщательное планирование, а не на наличие одной фиксированной системы.

Одним из очевидных результатов стало использование заготовленной травы в качестве зимнего корма. В сезоны с недостатком свежих пастбищ пастухи кормили овец сухой травой, собранной ранее в году. Это помогало животным выживать в бассейне Аральского моря, где большая часть территории представляет собой пустыню и полупустыню. В этом районе выпадает всего около 10-14 сантиметров осадков в год. Зимы холодные, а лето жаркое и сухое.

Изотопные данные также показали, что некоторые овцы были привезены из-за пределов этого района. Джанкент зависел не только от близлежащих стад. Люди завозили животных посредством региональной торговли, что стало еще одним источником пищи для растущего города.

Исследователи также обнаружили, что овцы рождались на протяжении большей части года, хотя весна оставалась основным сезоном окота. Более длительный период размножения давал семьям доступ к свежему молоку в течение большего количества месяцев. Затем молоко можно было перерабатывать в продукты с длительным сроком хранения, включая сушеный творог, похожий на современный казахский курт, который люди едят и сегодня.

Такое сочетание методов управления стадом помогло снизить риск нехватки корма. Различные пастбища, запасы зимнего корма, более длительный период размножения и импортные животные предоставили людям несколько способов поддерживать продуктивность своих стад, несмотря на суровые погодные условия.

Результаты исследования показывают, что Джанкент полагался как на местное скотоводство, так и на региональную торговлю для обеспечения повседневной жизни. Эти факторы помогали городу кормить население, одновременно являясь активным торговым центром на Северном Шелковом пути.

Древние зубы овец до сих пор хранят подробные записи об этих решениях. Их химический состав показывает, как средневековые пастухи планировали смену времен года и создавали стабильный запас продовольствия в одном из самых засушливых регионов Центральной Азии.