50 лет назад космический аппарат «Викинг-1» снял знаменитое «Лицо на Марсе»

Фото из открытых источников

20 июля 1976 года «Викинг-1» стал первым успешным марсианским аппаратом, достигшим поверхности планеты и приступившим к работе. Вскоре это историческое достижение повторил его близнец, «Викинг-2». В последующие дни орбитальный аппарат «Викинг-1» начал наблюдать за Марсом, чтобы помочь в выборе места посадки для второго аппарата и выполнить свою миссию.

25 июля орбитальный аппарат «Викинг-1» сфотографировал регион, который мы сейчас называем Кидонией, по названию древнего города-государства на Крите. Этому снимку вскоре суждено было стать одним из самых известных космических снимков в истории.

Среди кратеров, если посмотреть на орбитальный аппарат, показалось лицо. Оно стало известно как «Лицо на Марсе», и, несмотря на то, что его сразу же приняли за игру света, оно произвело фурор.

Заставить человека увидеть лицо в чём-либо невероятно легко. Мы делаем это постоянно. От вилок и домов до обширного списка каменных образований по всему миру, которые похожи на сфинксов или стариков.

Человеку полезно распознавать лица, но, похоже, мы видим лица даже там, где их нет. Это явление известно как лицевая парейдолия. 

В одном исследовании, проведенном несколько лет назад, было предложено объяснение того, как мы можем быть запрограммированы на это: по сути, нейронные механизмы, кодирующие черты человеческих лиц — довольно важные для нашего вида — также вступают в действие при обработке других изображений. 

Всего через 35 витков «Викинг-1» вернулся к Кидонии и сделал ещё несколько снимков. В другом ракурсе лицо всё ещё выглядит нетронутым, и оно не одиноко. На этой панораме видны острые горы, немного напоминающие пирамиды.

Лицо, похожее на сфинкса, и пирамиды? Марсианская Кидония, казалось, идеально подходила для теорий заговора. 

Тем не менее, пирамиды оказались не пирамидами, а простыми скальными образованиями, подобными многим пирамидальным скальным образованиям на Земле. Однако люди любят связывать пирамиды с тайной, поэтому, как и в случае с обнаружением пирамидальной горы в Антарктиде, сторонники теорий заговора пришли в восторг.

Не имеет значения, что подобные вершины встречаются очень часто, включая гору Буландстиндур в Исландии и Маттерхорн в Альпах (изображение которого есть на этикетке чрезвычайно известного шоколадного бренда). По сути, если есть за что ухватиться, кто-то обязательно найдет связь.

Иногда одного слоя теории заговора недостаточно. Некоторые люди могут считать, что «Лицо на Марсе» — это не настоящее Лицо на Марсе, а всего лишь высеченное лицо на поверхности Красной планеты. Конечно, они ошибаются — не только потому, что на Марсе нет лиц, но и потому, что они смотрели на него вверх ногами.

Утверждается, что лицо представляет собой вырезанную структуру, но не ту, которую мы можем сразу распознать. Однако, если перевернуть его вверх ногами, это окажется голова и плечи инопланетянина. Энтузиасты НЛО называют его «серым». 

Если всего этого было недостаточно, то «Лицо на Марсе» косвенно ответственно за появление термина «разумный замысел» — попытки легитимизировать креационизм с помощью научной терминологии. Этот термин был использован в новостном сюжете о «космическом лице», как сообщается в книге Ларри Уитема на эту тему.

Спустя пятьдесят лет миссия «Викинг» запомнилась не тем, что подарила миру любимую теорию заговора о Марсе, а своей новаторской работой по установлению того, что Марс — это сложная планета. Планета, на которой могла существовать или до сих пор может существовать жизнь, даже если эта жизнь не создала гигантских монументов в виде лиц.

От орбитальных снимков до химического состава почвы, миссия имела оглушительный успех и проложила путь для исследований, которые проводятся на Марсе сегодня. Один из экспериментов дал интересные результаты, которые на первый взгляд казались положительным признаком наличия живых организмов.

Широко распространено мнение, что это был ложноположительный результат из-за химических реакций в почве. Тем не менее, идея о том, что в эксперименте «Викинг» могли обнаружить жизнь, сохраняется, даже в сценарии, когда сам эксперимент обнаружил жизнь, но тут же, случайно, её уничтожил.

Когда на Марс прибыли новые миссии с камерами более высокого разрешения, мы наконец-то смогли как следует рассмотреть это образование. Оно оказалось именно тем, чем ученые всегда его считали: плато длиной 2 километра.

«Детальный анализ многочисленных изображений этого объекта выявляет марсианский холм, имеющий естественный вид, чья иллюзорная, похожая на лицо форма зависит от угла обзора и угла освещения», — говорилось в сообщении НАСА по этому поводу.

Это может быть всего лишь столовая гора, но это никогда не будет просто какой-либо столовой горой. Это всегда будет «Лицо на Марсе».