В древнеримском Эфесе найдено странное двойное захоронение византийского периода

Фото из открытых источников

Археологи задокументировали двойное захоронение византийского периода в Артемисионе, относящееся к Высокому Средневековью, что противоречит общепринятой интерпретации перинатальных останков в санитарных условиях как свидетельства заброшенности или избирательного захоронения.

Открытие произошло в самом неожиданном месте. Во время раскопок в Эфесском Одеоне, здании, посвященном музыкальным и поэтическим представлениям, построенном в I веке н.э., археологи обнаружили небольшое захоронение, остававшееся скрытым более двенадцати веков. Это была не обычная гробница, а небольшое погребальное помещение, построенное из кирпича и камней внутри канала, который в римские времена был частью общественной системы канализации, а именно, уборной вместимостью около тридцати человек.

Анализ останков, результаты которого были опубликованы в журнале Childhood in the Past, показал, что в захоронении находились тела двух перинатальных особей, то есть умерших в период от незадолго до рождения до первых дней после родов.

Радиоуглеродный анализ относит это событие к VIII или IX векам, что удивило исследователей, поскольку подразумевает, что захоронение произошло через несколько сотен лет после того, как здание было заброшено, и в то время, когда святилище Артемиды, один из важнейших религиозных центров древнего мира, утратило свою первоначальную функцию.

Каролин Партио, антрополог из лаборатории биоархеологии Австрийского археологического института при Австрийской академии наук, пояснила, что контекст открытия имеет особое значение для понимания погребальных обрядов, связанных с ранним детством в прошлые эпохи.

В древних обществах места захоронения совсем маленьких детей обычно отличались от мест захоронения взрослых, поскольку их социальный статус был иным, отметил исследователь. Именно поэтому их гробницы часто находят в местах, изначально не предназначенных для этой цели, например, под полами домов или в колодцах.

Остеологические исследования двух образцов показали, что гестационный возраст обоих особей составлял от тридцати трех до тридцати четырех недель, что указывает на их преждевременное рождение. Почти одинаковые размеры их тел и тот факт, что они находились в одном и том же погребальном месте, убедительно свидетельствуют о том, что они были близнецами, что археологи считают важным для интерпретации условий захоронения.

У одного из новорожденных также была обнаружена врожденная аномалия развития, заключающаяся в наличии добавочного шейного ребра — чрезвычайно редкое явление у новорожденных, которое ранее было задокументировано лишь однажды во всем мире. Это анатомическое изменение связано с высоким риском нарушений развития и самопроизвольных абортов, что могло повлиять на летальный исход для обоих младенцев.

Обнаруженные скелетные останки свидетельствуют о том, что тела были завернуты, вероятно, в саваны, перед тем как поместить их в канал. Вблизи черепа одного из погибших был также найден металлический железный предмет, который специалисты интерпретируют как иглу, использованную для закрепления ткани. Были также задокументированы следы проникновения воды, образовавшиеся в процессе разложения, что указывает на то, что канал не был герметично закрыт и вода могла проникнуть внутрь после захоронения.

Расположение тел, уложенных рядом друг с другом головами на запад, соответствует характерной византийской погребальной практике. Отсутствие погребальных принадлежностей, положение тел и тщательная конструкция погребальной конструкции полностью соответствуют образцам, задокументированным в других современных захоронениях в регионе. Исключительным является выбранное место: канал заброшенной уборной, расположенной на территории Артемисиона , в районе, где отсутствуют какие-либо другие свидетельства существования некрополя поблизости.

Лилли Забрана, соавтор исследования и археолог из Австрийской академии наук, подчеркнула важность датировки для понимания доступности святилища в Высоком Средневековье. Первоначальная хронологическая неопределенность сделала это открытие особенно привлекательным предметом исследования, поскольку практически отсутствуют исследования использования пространства святилища после того, как оно перестало быть центром поклонения, заявила она.

Радиоуглеродное датирование, относящееся к VIII или IX веку, показывает, что Артемисион оставался доступным в то время, до того, как наводнения XIII и XIV веков затопили всю священную территорию шестью-восемью метрами речных отложений.

Для интерпретации захоронения потребовался тщательный анализ, чтобы отличить его от других подобных находок, задокументированных в городских условиях античности. Археологи отмечали, что появление перинатальных останков в канализационных каналах или мусорных ямах иногда интерпретировалось как свидетельство детоубийства или избавления от нежелательных новорожденных, как в случаях с Ашкелоном в Израиле или так называемым Колодцем Костей на Афинской Агоре. Однако характеристики эфесского захоронения указывают на противоположное.

Тщательно продуманная конструкция погребального сооружения из кирпича и камня внутри канала, целостность захоронения на протяжении веков и его расположение внутри некогда важного религиозного комплекса — факторы, которые, по мнению исследователей, исключают гипотезу о простом захоронении. Расположение тел, их ориентация и наличие текстильной обертки указывают на то, что те, кто совершал погребение, соблюдали погребальные обычаи своего времени, те же самые, что применялись к взрослым.

Исследователь Партио объяснил, что этот случай представляет собой разительный контраст с другими археологическими свидетельствами о новорожденных в маргинальных контекстах: когда беременность была нежелательной, обращение с телом обычно было упрощенным или вовсе отсутствовало. Однако в Одеоне мы находим захоронение, которое демонстрирует все признаки обычной гробницы, что свидетельствует об особой заботе со стороны семьи и о том, что смерть этих детей оказала влияние на общину.

Период, в который произошло захоронение, между VIII и IX веками, совпадает с переходным этапом в восприятии младенческой смерти, когда римские традиции уступали место новым христианским обычаям. Находка в Эфесе позволяет нам наблюдать, как эти изменения материализовались в городе, который на протяжении веков был ориентиром классического мира и который к тому времени был погружен в процесс христианизации своих социальных и культурных структур.

Исследование подчеркивает хрупкость жизни новорожденных в исторических обществах и особый статус, который придавался тем, кто умер непосредственно перед или после рождения, — на этапе, когда смертность достигала очень высокого уровня и когда в общинах развивались специфические ритуальные реакции, чтобы справиться с потерей самых маленьких членов семьи.

Изучение этих скелетных останков в сочетании с анализом археологического контекста и абсолютной датировкой позволяет заглянуть в погребальные обычаи эпохи, о которой еще многое предстоит узнать в древнем святилище Артемиды.

Дальнейшие исследования будут сосредоточены на характеристике городского ландшафта Эфеса в раннем средневековье и на том, как заброшенные священные места использовались местными общинами для удовлетворения своих повседневных нужд, а также духовных потребностей.