Защитив крупных животных, можно помешать вымиранию других видов

Фото из открытых источников

Защита крупных животных, считают биологи, может стать спасением от массового вымирания. В новой книге профессора биологии Эми Б. Макьюэн How to Think Like an Ecologist она поясняет, что защита «зонтичных» видов может эффективно способствовать сохранению биоразнообразия планеты.  Подробно о проблеме – в материале на ресурсе wiley.com.

«Зонтичными» называют виды, которым для существования необходима большая территория. При защите ареалов их обитания, люди параллельно сохраняют тысячи других растений и животных, то есть, целые экосистемы. К этим видам относят человекообразных обезьян, гиббонов, макак, лангуров, лори, крупных кошек, медведей, морских млекопитающих и крупных птиц.

Учеными был проведён анализ данных по 16 видам приматов и смоделированы разные сценарии охраны природы. Оказалось, что если взять под защиту всего 30% территории, где обитают приматы, то одновременно можно сохранить: 52% природного поглощения углерода, 52% ресурсов пресной воды и 54% почвенных экосистем.

К тому же, зоны с высоким числом приматов богаты и на другие виды — птиц, рептилий, амфибий, семенных растений и млекопитающих. То есть, охрана одного набора животных одновременно спасает тысячи других организмов.

Экосистемы восстанавливаются, когда люди снижают давление на окружающую среду. Это показывает опыт.  Так, после запрета на коммерческий китобойный промысел за последние несколько десятков лет заметно выросло число горбатых китов. И подобных примеров много.

Исследователи также подмечают: многие виды быстро адаптируются. Так, некоторые кораллы обрели повышенную устойчивость к высоким температурам через естественное скрещивание популяций.

По данным обзора, 72% поврежденных экосистем хотя бы отчасти восстановились за несколько десятилетий, а около трети полностью вернулись к своему исходному состоянию.

Авторы работы предупреждают: самой большой угрозой является «вихрь вымирания». Это эффект, когда число особей вида падает ниже критического уровня, и в дело вступают одновременно несколько негативных факторов: понижается генетическое разнообразие, хуже становится размножение, растет влияние случайностей.

В итоге популяция уменьшается еще быстрее. Именно поэтому действовать необходимо превентивно. Защита основных «зонтичных» видов позволит серьёзно увеличить шансы предотвращения шестого массового вымирания, которое считается одной из ключевых экологических угроз XXI века.