Кольца микенской и минойской элиты были выкованы из метеоритного железа

Фото из открытых источников

В ходе исследования были проанализированы 91 железный предмет бронзового века, и было показано, что правители Греции использовали небесный металл для своих украшений, в то время как земное железо получило широкое распространение лишь после разрушения дворцов.

В течение пяти лет франко-греческая команда посетила девятнадцать музеев и тридцать три археологических объекта, чтобы разгадать загадку, остававшуюся неразгаданной десятилетиями: использовали ли микенцы и минойцы метеоритное железо для изготовления своих предметов, как это делали другие культуры бронзового века?

Более того, когда же они действительно начали выплавлять железо земного происхождения? Результаты, опубликованные в Journal of Archaeological Science, меняют наши представления об использовании этого металла во втором тысячелетии до нашей эры в Греции.

Исследование, проведенное Матье Гунелем из Французского национального музея естественной истории и Элени Манцурани из Национального и Каподистрийского университета Афин, проанализировало химический состав 91 железного предмета бронзового и раннего железного веков. Из них тринадцать содержат значительное количество никеля — элемента, который служит безошибочным признаком внеземного происхождения. И все тринадцать из этих предметов — кольца.

В статье авторы отмечают, что тринадцать предметов, исключительно кольца на пальцах, содержат значительное количество никеля, что является хорошим индикатором метеоритного происхождения. Из этих тринадцати девять имеют весьма вероятное метеоритное происхождение, один – весьма вероятное, а оставшиеся три заслуживают дальнейшего изучения. Но уникальность этой находки заключается не только в наличии никеля, но и в контексте, в котором появились эти кольца.

Одиннадцать из тринадцати колец с никелем были обнаружены на Пелопоннесе, в таких местах, как Микены, Вафеион, Каковатос, Айдония и Дендра. Все они происходят из толосов или камерных гробниц — богато обставленных захоронений, принадлежавших дворцовой элите. Среди сопутствующих предметов — золотые сосуды, агатовые печати и янтарные украшения.

Единственное кольцо, не найденное в погребальном контексте, — это кольцо из Анемоспилии на Крите, обнаруженное на пальце мужчины, которого археологи интерпретируют как высокопоставленного жреца минойского святилища.

Большинство этих колец — перстни-печатки, то есть кольца с плоской оправой, используемые для запечатывания документов. Многие из них полиметаллические: в них железо сочетается с никелем, золотом, серебром или бронзой. Два из них, найденные в Микенах и Фесте, имеют оправу, разделенную на две половины: одна из золота, а другая из железа с никелем, тщательно выгравированную опытными мастерами.

Все эти наблюдения позволяют предположить, что кольца, вероятно, изготовленные из метеоритов, могли быть символами власти, популярными среди видных деятелей, членов минойской и микенской дворцовой элиты, пишут Гунель и Манцурани. Сочетание железа с драгоценными металлами, такими как золото и серебро, подтверждает идею о том, что эти предметы были не просто украшениями, а эмблемами статуса и власти.

Греция не является страной, богатой метеоритами. Задокументировано лишь одно зарегистрированное падение — метеорит в Серресе в 1818 году, а знаменитый метеорный поток Эгоспотами в 468 году до н.э. произошел значительно позже окончания бронзового века. Отсутствие пустынь, где метеориты могут сохраняться тысячелетиями благодаря засушливости, объясняет их редкость на территории Греции.

По этой причине исследователи предполагают, что сырье попало в Грецию через международную торговлю, скорее всего, из Египта. Учитывая редкость метеоритов в Греции и торговые сети, созданные в бронзовом веке, мы предполагаем, что источником метеоритного сырья был Египет, где метеориты многочисленны из-за обилия пустынь, говорится в статье. Египет уже предоставил другие примеры метеоритного железа, такие как бусы Герзе (3200 г. до н.э.) и знаменитый кинжал Тутанхамона (1350 г. до н.э.).

Авторы отмечают, что, хотя Египет и имел доступ к этим метеоритам, в бронзовом веке в стране было найдено очень мало метеоритных железных предметов. Это не противоречит гипотезе об экспорте, поскольку в древних торговых сетях было обычным делом перевозить ценные товары на большие расстояния, не потребляя их в больших количествах в стране происхождения.

Из 91 проанализированного предмета 86% (78 штук) не содержат никеля. Они относятся к железу, полученному путем плавки, то есть к земному железу. Его появление в Греции заметно позднее по сравнению с Анатолией, где чугунные изделия существовали уже в раннем и среднем бронзовом веке.

Исследователи установили, что до XII века до н.э. существуют только два достоверно датированных чугунных предмета: подвеска из Дендры и кольцо из Скоуры, оба относятся к XIV или XIII векам до н.э. Остальные железные предметы без никеля относятся к субмикенскому и протогеометрическому периодам, то есть с 1075 года до н.э. и далее, после разрушения микенских дворцов.

Наши анализы подтверждают, что использование выплавленного железа (местного производства или импортного) начало процветать после падения дворцов, то есть приблизительно в XII-XI веках до н.э., несколько позже, чем на Ближнем Востоке, заключают авторы.

Но наиболее важным моментом является качественное различие между двумя типами железа. В то время как кольца из метеоритного железа представляют собой сложные полиметаллические изделия с декорированными оправами, чугунные изделия того же периода в основном являются оружием (ножи, кинжалы, мечи) или необработанными фрагментами и редко сочетаются с другими металлами. Это различие подтверждает идею о том, что ремесленники и их клиенты четко различали эти два материала.

В позднем бронзовом веке метеоритное и выплавленное железо практически не пересекались, и последнее обычно использовалось для изготовления менее изысканных предметов, что указывает на различие между этими двумя типами железа, отмечают авторы. Другими словами, железо, упавшее с неба, рассматривалось не как замена земному железу, а как предмет роскоши, имеющий совершенно иное символическое и социальное значение.

Использование колец из метеоритного железа прекратилось после XIII века до н.э. Все кольца субмикенского и протогеометрического периодов, проанализированные в исследовании (всего 36), изготовлены из чугуна, без никеля. Мода на небесные кольца, зародившаяся на Крите в XVII веке до н.э. и на Пелопоннесе в XVI веке, закончилась приблизительно во время разрушения микенских дворцов, в начале XII века до н.э.

Исследователи рассматривают несколько возможных причин, не исключающих друг друга. Это могло быть связано с изменением спроса: элита, ценившая этот материал, исчезла или утратила покупательную способность. Также могли возникнуть проблемы с поставками, например, из-за прекращения экспедиций по поиску египетских метеоритов или краха средиземноморских торговых сетей, которые пострадали в тот же период.

В отличие от чугуна, использование железа с никелем сократилось примерно во время падения дворцов. Такое развитие событий могло быть связано с экономическими, социальными или политическими изменениями, объясняют они. И добавляют более прозаическое соображение: возможно также, что мода на кольца из метеоритного железа, почти исключительно характерная для позднего бронзового века минойцев и микенцев, просто «ушла в прошлое», как и любая другая мода.

В ходе исследования были обнаружены не только новые метеоритные железные объекты, но и более чем вдвое увеличено число мест обнаружения подобных находок в восточном Средиземноморье. До настоящего времени было известно всего семь таких мест (в Египте, Сирии, Ливане и Турции), а данная работа добавляет еще семь, все в Греции: Фестос, Анемоспилия, Микены, Вафео, Каковатос, Айдония и Дендра.

Авторы подчеркивают, что в результате нашего исследования количество железных колец бронзового века, предположительно изготовленных из метеоритного материала, увеличилось примерно в десять раз.

Среди нерешенных вопросов исследователи отмечают, что им точно неизвестно, как именно были извлечены фрагменты из метеоритов, хотя они сравнивают эту технику с той, которую использовали инуиты в Гренландии для отделения мелких кусочков от больших железных масс с помощью базальтовых пород. Они также не могут с уверенностью определить количество различных метеоритов, использованных для создания тринадцати колец, учитывая широкий диапазон содержания никеля (от 1% до 50%), что предполагает использование нескольких различных небесных пород.

Совершенно очевидно, что в Греции бронзового века железо не было однородным металлом. Было железо с неба, предназначенное для рук могущественных, и железо из земли, которое стало использоваться для ковки оружия и инструментов по мере краха дворцового мира. Разница была не только технической, но и символической, социальной и экономической.

Они приходят к выводу, что использование метеоритного железа и металлургического железа хронологически совпадало, но если последнее распространилось после исчезновения дворцов, то первое исчезло вместе с ними. Метеоритные кольца, как и короли, которые их носили, исчезли с закатом цивилизации.