Червь, живший полмиллиарда лет назад, предпочитал поворачивать направо

Фото из открытых источников

Червь, живший 555 миллионов лет назад, имел склонность поворачивать направо, что, возможно, указывает на самый древний известный пример праворукости. Результаты нового исследования были опубликованы в журнале Scientific Reports.

Хотя у этих червей отсутствовали конечности, и поэтому их нельзя было считать левшами или правшами в том смысле, в каком мы их понимаем, развитие тенденции отдавать предпочтение одной стороне перед другой свидетельствует о развитой нервной системе.

Это остается характерной чертой свободноживущих подвижных организмов и сегодня, но до этого открытия считалось, что это явление появилось только в кембрийском периоде, который начался около 541 миллиона лет назад.

Скотт Эванс из Американского музея естественной истории в Нью-Йорке и его коллеги проанализировали 100 ископаемых образцов небольшого плоского червеобразного существа, Spriggina floundersi, собранных в Южной Австралии за последние десятилетия.

Эти животные жили в эдиакарский период, когда многоклеточная жизнь впервые получила широкое распространение. Это предшествовало кембрийскому взрыву, когда животный мир резко разнообразился и появились многие группы животных.

Spriggina обитал в неглубоком океане, существовавшем полмиллиарда лет назад, и, как полагают, добывала пищу на морском дне или вблизи него, передвигаясь, извиваясь влево или вправо.

«У нас есть около 50 экземпляров Spriggina, которые явно изогнуты», — говорит Эванс. По его словам, вдвое больше окаменелых червей изогнуты влево, чем вправо. Это означает, что само существо изгибалось вправо, поскольку экземпляры представляют собой зеркальные отпечатки животных, сделанные штормами, когда они были засыпаны песком.

«Это, по-видимому, статистически значимо и соответствует тому, что биологи обнаруживают, изучая правостороннее движение у разных животных сегодня», — говорит Эванс. «У некоторых экземпляров наблюдается несколько изгибов как вправо, так и влево, что предполагает, что все они могли изгибаться в обе стороны, что имеет смысл, если вы не хотите застрять в движении по кругу».

Хотя большинство, по-видимому, являются правшами, трудно сказать, были ли среди них левши, говорит он. «Представьте, что вы фотографируете 100 человек, машущих одной рукой, как сегодня. Вероятно, вы сможете подсчитать, что больше людей машут правой рукой, но вы не сможете определить, кто правша, а кто левша».

Подобные открытия показывают, что многие фундаментальные характеристики, общие для многих современных животных, такие как способность передвигаться, билатеральная симметрия и праворукость, развились в эдиакарский период, говорит Эванс.

В кембрийском периоде организмы развивались на этом фундаменте, становясь более сложными, например, добавляя ноги для более эффективного передвижения, становясь «менее чужеродными и больше похожими на основные группы животных, которых мы знаем сегодня», говорит Эванс. «Это здорово, потому что это говорит о том, что, хотя кембрийский период был удивительным временем в эволюции животных, эти организмы не появились из ниоткуда: они развивались на фундаменте, заложенном в эдиакарском периоде».

«Наличие леворукости или праворукости в любой форме функциональной асимметрии, особенно в палеонтологической летописи, дает нам важную и интересную информацию о том, как эти модели поведения развивались и как давно они возникли», — резюмирует Рассел Бикнелл из Университета Флиндерса в Аделаиде, Австралия.