В Гарварде объяснили, почему болезнь Альцгеймера реже грозит таксистам

Фото из открытых источников

Команда сотрудников Гарвардского университета обнаружила связь между регулярной навигацией без GPS и снижением рисков смерти от болезни Альцгеймера. Они провели анализ сведений о специальностях и причинах летальности миллионов жителей США, сопоставив порядка 400 профессий. В итоге выяснилось, что таксисты и водители скорой помощи заметно реже уходили из жизни от этого заболевания в сравнении с представителями большинства других профессий.

Авторы работы находят объяснение в постоянной необходимости ориентироваться на местности. Представителям подобных профессий приходится регулярно прокладывать новые маршруты, принимать нестандартные навигационные решения и держать в памяти карту города. Но у водителей автобусов аналогичной особенности не выявлено, поскольку они работают на одних и тех же маршрутах, им намного реже нужно активно применять пространственное мышление.

Эксперты отмечают, что регулярная нагрузка на системы мозга, которые отвечают за навигацию, способна дать определенную защиту от болезни Альцгеймера. В Великобритании деменция стала главной причиной смертности в период с 2012 по 2021 год, и только в 2023 году болезнь Альцгеймера унесла жизни около 75 тысяч человек. На фоне роста продолжительности жизни и успехов в лечении ряда тяжёлых заболеваний растут риски развития деменции, поэтому так важно искать эффективные методики сохранения здоровья мозга.

Новые результаты аналогичны с итогами более ранних исследований учёных Университетского колледжа Лондона. Предметом их изучения были лондонские таксисты. Чтобы получить лицензию, им требуется успешно сдать сложный экзамен The Knowledge. К нему обычно готовятся годами, поскольку нужно запоминать тысячи улиц, маршрутов и городских достопримечательностей.

Исследование показало, что в ходе такой подготовки у водителей растёт гиппокамп — область мозга, ответственная за память и пространственную ориентацию. Данный эффект сравним с тренировкой мышц: чем чаще человеком используется гиппокамп, тем активнее он развивается. Что становится эффективной профилактикой болезни Альцгеймера, потому что именно этот участок мозга при этой патологии страдает одним из первых.

Схожий эффект наблюдают и у людей с качественным образованием, т.к. постоянная интеллектуальная нагрузка наращивает шансы мозга противостоять патологии.

Важная деталь: анализ был основан на информации прошлых десятилетий, когда ещё не была столь распространена спутниковая навигация. Сегодня и таксисты уже чаще всего пользуются GPS, и возникает большой вопрос, как это отразится на их ментальном здоровье.