Самое маленькое сумчатое животное в мире на самом деле четыре отдельных вида

Фото из открытых источников

Австралийские ученые выяснили, что то, что долгое время считалось одним широко распространенным видом Planigale, на самом деле представляет собой четыре различных вида, включая совершенно новый вид, обнаруженный только на скалистых склонах национального парка Какаду. Результаты исследования опубликованы в Zoological Journal of the Linnean Society.

Планигалы — это крошечные, преимущественно насекомоядные сумчатые с уплощенными черепами, которые позволяют им протискиваться в щели среды обитания. Они встречаются в различных наземных средах обитания по всей Австралии и Новой Гвинее, и в настоящее время признано девять видов.

Один из них, Planigale ingrami, является самым маленьким видом сумчатых в мире: взрослые особи достигают средней массы тела всего 4,2 г (минимум 2,6 г) и длины тела от головы до хвоста 5,7 см.

В новом исследовании Линетт Умбрелло из Западно-Австралийского музея и Квинслендского технологического университета с коллегами использовали генетический анализ и музейные образцы, чтобы разобраться в том, что они называют видовым комплексом Planigale ingrami, который включает Planigale ingrami, недавно описанный Planigale tealei и две скрытые линии.

Они объединили ДНК более чем 220 отдельных животных с подробными измерениями черепов и пропорций тела, полученными из коллекций, хранящихся в музеях естественной истории по всей Австралии.

«В этом исследовании мы использовали образцы из музеев по всей Австралии в качестве бесценного ресурса, который позволил нам распознать виды, которые мы никогда бы не обнаружили в дикой природе сегодня», — сказала Умбрелло. «Мы провели всесторонний генетический анализ и морфологический анализ (форма и размер тела) образцов планигале из музейных коллекций по всей Австралии. Затем мы объединили эти два набора данных в процессе, называемом интегративной таксономией, чтобы выяснить, существовали ли отдельные виды, которые ранее были классифицированы как один вид».

Исследователи выявили три уникальные линии в комплексе Planigale ingrami.

«Мы вернули название Planigale subtilissima для планигал, обитающих в Кимберли в Западной Австралии, которые ранее были объединены с Planigale ingrami, но на самом деле являются отдельным видом», — сказала Умбрелло. «Мы также обнаружили, что подвид Planigale ingrami brunnea является частью рода Planigale ingrami, поэтому мы вернули его в прежнюю классификацию. И мы обнаружили совершенно новый вид, Planigale pettrophila».

Planigale petrophila (общепринятое название — Planigale плато Арнем) отличается от своих родственников несколькими особенностями.

В то время как большинство представителей отряда Planigales обитают в растрескивающихся глинистых почвах низин, этот вид, по-видимому, предпочитает скалистые обрывы.

Эта птица заметно крупнее своих ближайших родственников и имеет самый длинный хвост среди всех зарегистрированных представителей семейства Planigale, его длина превышает длину её собственного тела.

«Planigale petrophila — это вид планигале среднего размера, с чрезвычайно уплощенным и длинным черепом и очень длинным хвостом», — заявили ученые. «От всех других австралийских видов Planigale она отличается самой большой зарегистрированной длиной хвоста среди всех родственных видов (8,05-9,19 см), хотя некоторые крупные самцы Planigale novaeguineae (новогвинейской) достигают 8 см».

Вид Planigale petrophila известен всего по трем экземплярам, собранным в пределах примерно 12 км друг от друга в национальном парке Какаду, причем последний из них был пойман в 2004 году. С тех пор ни одной особи не было задокументировано.

Авторы призывают к срочной оценке состояния популяции, отмечая, что численность местных млекопитающих в Какаду уже значительно сократилась и это хорошо задокументировано.

«Planigale petrophila, по-видимому, является редким видом среди австралийских планигал, поскольку до настоящего времени было обнаружено всего три экземпляра, и он известен только по небольшому участку песчаникового плато и скалистых склонов в национальном парке Какаду на западе Арнемленда», — сказал Умбрелло. «Planigale maculata также была зарегистрирована в национальном парке Какаду и является единственным видом, ареал распространения которого частично совпадает с известным ареалом Planigale petrophila, хотя она была обнаружена не на песчаниковом плато, а в низинах и водосборных бассейнах, окружающих его».

Planigale petrophila уникальна тем, что имеет гораздо более длинный хвост, чем все другие виды Planigale, и по всем параметрам тела и черепа превосходит своих ближайших генетических родственников.

«Недостаток Planigale petrophila указывает на то, что этот вид может находиться под угрозой исчезновения», — добавил Эндрю Бейкер из Квинслендского технологического университета и Квинслендского музея. «Учитывая небольшую географическую область, где была обнаружена Planigale petrophila, и тревожное сокращение численности других видов млекопитающих в северной Австралии, мы рекомендуем срочно провести всестороннюю оценку состояния сохранения этого вида на территории».

Этот вид известен лишь по трем экземплярам, найденным в пределах 12 км, и с 2004 года его больше не встречали и не собирали повторно.

Правильная классификация и таксономия имеют решающее значение в природоохранной деятельности, поскольку обеспечивают надлежащее применение управленческих решений и действий.

Эта информация важна при определении соответствующего природоохранного статуса для этого нового вида млекопитающих, особенно в контексте сокращения численности других местных видов млекопитающих в Какаду и в Австралии в целом.