Истощение озонового слоя человечеством началось гораздо раньше, чем считалось 

Фото из открытых источников

В 1985 году ученые «случайно» обнаружили огромную дыру в озоновом слое над Антарктидой.  Первоначальные исследования предполагали, что проблема возникла еще в конце 1970-х годов, но новый анализ, проведенный Массачусетским технологическим институтом (MIT), указывает на то, что деятельность человека начала вмешиваться в состояние озонового слоя за десятилетия до этого. Новое исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

«Тот факт, что истощение озонового слоя произошло уже в конце 1950-х годов, что намного раньше, чем я предполагала, просто поразил меня до глубины души», — заявила профессор Сьюзан Соломон, одна из первых исследовательниц влияния озона на атмосферу и профессор кафедры экологических исследований и химии имени Ли и Джеральдин Мартин в Массачусетском технологическом институте.

Это открытие произошло, когда команда исследовала, могли ли другие химические вещества истощать озоновый слой задолго до появления хлорфторуглеродов (ХФУ).

Антарктическая озоновая дыра объясняется выбросом хлорфторуглеродов — химических веществ, когда-то широко используемых в хладагентах, пропеллентах и растворителях, — которые при попадании в атмосферу поднимаются в верхние слои. В стратосфере газ расщепляется под воздействием ультрафиолетового излучения Солнца, высвобождая атомы хлора, которые катализируют разрушение молекул озона.

Однако это последнее исследование подчеркивает влияние еще одного озоноразрушающего химического вещества, которое широко использовалось задолго до ХФУ: четыреххлористого углерода.

«Из учебников мы узнали, что ХФУ приводят к истощению озонового слоя», — сказал соавтор исследования Цзянь Гуань из Массачусетского технологического института. «Оказалось, что существовало еще одно соединение, вызывавшее истощение озонового слоя гораздо раньше, чем ХФУ. Это стало большим сюрпризом».

Чтобы глубже изучить эту идею, команда разработала «мысленный эксперимент», чтобы выяснить, когда можно было бы впервые обнаружить вызванное деятельностью человека истощение озонового слоя, если бы ученые за последнее столетие имели доступ к современным технологиям и знаниям.

Они использовали 16 различных моделей, имитирующих химический состав атмосферы за последнее столетие, пытаясь выявить любые необычные изменения в озоновом слое, которые можно было бы отнести к деятельности человека, а не к природным явлениям, таким как извержения вулканов или Эль-Ниньо, которые также могут влиять на уровень озона. 

Каждая модель была расширена с учетом промышленных химикатов, которые начали производиться в разные периоды прошлого столетия.

Их анализ показал, что сигнал появился еще в 1957 году. Единственным вероятным виновником, как они выяснили, был четыреххлористый углерод. 

«Это единственное озоноразрушающее вещество, концентрация которого начала расти так рано», — объяснила Соломон. «Мы начали использовать тетрахлорид углерода в 1930-х годах в качестве средства для химчистки и обезжиривающего растворителя. ХФУ мы начали использовать значительно позже».

Однако сигнал появился высоко над тропиками, а не над Антарктидой, где в конечном итоге образовалась печально известная дыра. Это объясняется тем, что естественные колебания атмосферы над экватором меньше, поэтому любые аномальные явления «выделяются» сильнее и их легче обнаружить.

Следует помнить, что это несколько отличается от проблемы антарктической озоновой дыры, которая образовалась из-за того, что хлорфторуглероды (ХФУ) накапливались в таких количествах, что в сочетании с уникально холодной и изолированной зимней атмосферой Антарктиды вызывали взрывной сезонный коллапс озонового слоя каждую весну. 

Тем не менее, новые исследования показывают, что деятельность человека вмешивалась в состояние озонового слоя гораздо дольше, чем предполагалось ранее.

Хорошая новость заключается в том, что использование тетрахлорметана и ХФУ было прекращено, и в результате озоновая дыра значительно восстановилась. 

Тем не менее, новые исследования показывают, что ХФУ — не единственные озоноразрушающие химические вещества, которые должны вызывать беспокойство. Многие из таких веществ были запрещены, но появляется множество других, которые также могут представлять угрозу. Например, предварительные исследования показывают, что запуски спутников и ракет, которые в последние годы становятся тревожно частыми, также могут оказывать негативное воздействие на озоновый слой как во время запуска, так и при входе спутников в атмосферу.

Чтобы планета оставалась здоровой, сбалансированной и пригодной для жизни её нынешних обитателей, мы должны сохранять бдительность в отношении химических веществ, которые мы выбрасываем в атмосферу.

«Мы приложили огромные усилия, чтобы избавиться от этих химикатов, — говорит Соломон. — Разве мы не обязаны продолжать мониторинг, чтобы убедиться, что атмосфера реагирует так, как мы считаем нужным?»