Потенциально обитаемая планета обнаружена всего в 25 световых годах от Земли 

Фото из открытых источников

В обитаемой зоне вокруг красного карлика, расположенного всего в 25 световых годах от нас, обнаружена потенциально пригодная для жизни каменистая планета. Однако, столкнувшись с враждебным потоком излучения от своей звезды, остается неясным, обладает ли эта новая экзопланета атмосферой или существует ли вероятность существования жизни. Тем не менее, астрономы празднуют это открытие. Результаты исследования были опубликованы в The Astrophysical Journal 

«Это захватывающее открытие», — заявил Пол Робертсон из Калифорнийского университета в Ирвайне. «Это один из наших ближайших космических соседей. Двадцать пять световых лет — это кажется большим расстоянием, но диаметр Млечного пути составляет около 100 000 световых лет, так что в этом отношении это наш ближайший сосед».

Планета, обозначенная как GJ 3378b, вращается вокруг тусклой красной карликовой звезды в созвездии Жирафа (Cameloparalis). Изначально она была обнаружена в 2024 году французскими астрономами с помощью телескопа Канада-Франция-Гавайи на горе Мауна-Кеа, но американские астрономы пересмотрели эти первоначальные данные, показав, что планета, возможно, больше похожа на Землю, чем мы предполагали.

Всё, что нам известно наверняка, — это масса и орбита GJ 3378b. Мы пока не знаем, похожа ли она на Землю или нет — на ней могут быть суша, море, облака и жизнь, а может быть она безвоздушной и покрытой кратерами.

Планета не наблюдается в процессе транзита или прохождения перед своей звездой, блокирующего её свет с нашей точки зрения. Вместо этого, GJ 3378b была обнаружена благодаря воздействию гравитации на родительскую звезду. Это вызывает колебания звезды вокруг центра масс, который она разделяет с планетой, колебания, которые проявляются в виде доплеровского сдвига в свете звезды, измеряемого её спектром, то есть длиной волны излучаемого ею света.

Когда планета была обнаружена в 2024 году, её масса была измерена как 5,26 массы Земли, что относилось к категории мини- Нептуна — более крупной, преимущественно газовой планеты. Однако, изучив планету с помощью двух разных телескопов, команда Робертсона смогла показать, что её истинная масса составляет 2,3 массы Земли. Это означает, что она ближе к каменистой суперземле.

Кроме того, те же наблюдения показали, что период обращения GJ 3378b составляет 21 день, а не 25 дней, как первоначально предполагалось. Это означает, что планета находится ближе к звезде, чем считалось ранее, и комфортно располагается в обитаемой зоне, где температура будет подходящей для существования жидкой воды на поверхности планеты с атмосферой. Таким образом, с этой точки зрения, вероятность того, что GJ 3378b обитаема, если не заселена, кажется достаточно высокой.

«Эта суперземля получает около 90% излучения от своей звезды, которое Земля получает от своего Солнца, поэтому она находится в самом выгодном положении», — сказал Робертсон.

Однако одна существенная проблема заключается в том, что красные карлики испускают вредные потоки радиации в виде мощных порывов звездного ветра, которые могут разрушить атмосферу планеты. Это поднимает вопрос: есть ли у GJ 3378b вообще атмосфера?

В настоящее время это невозможно определить. Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) исследует атмосферы других каменистых миров, вращающихся вокруг красных карликов, таких как планеты в системе TRAPPIST-1 . Он делает это с помощью транзитной спектроскопии, при которой атмосфера, окружающая планету, поглощает часть света звезды, проходящего через неё, оставляя тёмные абсорбционные линии в спектре звезды.

К сожалению, GJ 3378b не проходит перед своей звездой. Это означает, что астрономам придется подождать до 2040-х годов, когда, как ожидается, будет запущена обсерватория обитаемых миров НАСА, чтобы ответить на вопрос, действительно ли у GJ 3378b есть атмосфера.

Тем не менее, астрономы полны надежды. GJ 3378b находится прямо на границе зоны, где планеты, как ожидается, подвергаются серьезному радиационному воздействию, а это значит, что она могла избежать худшего. Если это так, то, возможно, обсерватория обитаемых миров сможет обнаружить нечто большее, чем просто атмосферу.

«Конечная цель — обнаружение биосигнатур», — заявил астроном из Техасского университета в Остине Майкл Эндл. «Мы действительно хотим знать, одиноки ли мы во Вселенной? Мы все еще находимся на этапе исследования окрестностей Солнечной системы, пытаясь найти планеты вокруг ближайших звезд, потому что на них будет проще всего обнаружить биосигнатуры».

«Эта планета приближает нас на один шаг к познанию всех наших соседей и, в конечном итоге, к тому, какие из них могут быть пригодны для жизни», - резюмировали авторы исследования.