Цветочный горшок, использовавшийся в Англии 200 лет, оказался редким сокровищем

Фото из открытых источников

Бетонная статуя Венеры Милосской, терракотовые горшки для растений в форме греческих урн и грядки с травами в стиле барельефа, которому 2000 лет, — все это пользуется популярностью у ландшафтных дизайнеров с изысканным вкусом. Но для одного сада эта мечта о классическом стиле в конечном итоге оказалась не фантазией.

На территории Бленхеймского дворца в Англии, построенного в XVIII веке, мраморная ванна, которая использовалась в качестве горшка для тюльпанов, оказалась гораздо старше, чем можно было предположить на первый взгляд.

В 2017 году реставраторы и сотрудники дворца сообщили, что мраморный фасад является частью настоящего древнеримского саркофага, датируемого примерно III веком нашей эры.

Резная мраморная панель почти два столетия служила украшением сада, сначала в качестве водного элемента, а затем в качестве цветочной клумбы. Однако, несмотря на свою скромную роль, этот артефакт когда-то был частью богато украшенного каменного гроба, изготовленного для богатого римлянина в период расцвета империи.

Теперь он тщательно отреставрирован и выставлен в помещении.

«Это произведение искусства находится в удивительно хорошем состоянии, учитывая, что оно подвергалось воздействию, казалось бы, агрессивных условий окружающей среды, особенно в качестве емкости для фонтана», — сказал Николас Банфилд из Cliveden Conservation, руководивший реставрацией. «После первоначального осмотра на месте мы смогли открутить его от свинцового резервуара, к которому он был прикреплен, и забрать в наши мастерские для полной очистки, ремонта и стабилизации».

Это звучит как история о малоизвестном, редком предмете, наконец-то получившем заслуженное признание, — но история этого конкретного артефакта гораздо страннее.

Саркофаг из Бленхейма, как его стали называть, не был ни неизвестным, ни малоизвестным.

Классицистка Захра Ньюби из Уорикского университета в Великобритании обсудила этот артефакт в главе своей книги, посвященной портретной живописи на римских саркофагах.

На барельефе изображен пьяный Дионис, пирующий с Гераклом и Ариадной в окружении львиных голов. «В Бленхейме есть пример, где пьяный Дионис стоит в центре саркофага…», — написала она.

На самом деле, упоминания о саркофаге встречаются на протяжении столетий.

Эта сцена была зарисована итальянским художником Баттистой Франко Венециано до 1530 года; в настоящее время эскиз хранится в музее Штедель в Германии.

В Метрополитен-музее в США также хранится эскиз саркофага XVI века, приписываемый неизвестному художнику.

В 1882 году он был включен в книгу Адольфа Михаэлиса «Древние мраморные скульптуры в Великобритании».

В 2010 году анонимный посетитель разместил на TripAdvisor фотографию объекта на территории Бленхейма с подписью: «Клумба, похожая на римский саркофаг ленос». Саркофаг ленос — это саркофаг, имеющий форму ванны.

По всей видимости, он был скрыт на виду у всех, но, согласно сообщениям СМИ 2017 года, Бленхеймский дворец не знал о его происхождении до тех пор, пока эксперт по древностям, посетивший дворец по другим делам в 2016 году, не призвал сотрудников провести расследование.

Мраморная панель — единственная сохранившаяся часть саркофага — была прикреплена к ванне и служила элементом садового декора. После снятия она имела длину около 2 метров и весила почти 400 килограммов.

По сообщениям экспертов, его стоимость оценивается в 300 000 фунтов стерлингов.

Так как же ему удавалось оставаться незамеченным так долго, несмотря на то, что мимо него регулярно проходило множество посетителей?

Вполне вероятно, что многие предположили, что это репродукция, поскольку подобные экземпляры можно найти во многих садах и поместьях.

Однако многие, по мнению историка древности и археолога Кристофера Дикенсона из Оксфордского университета в Великобритании, вероятно, просто предполагали, как и он сам, что сотрудники Бленхейма уже знали, чем они располагают.

«По правде говоря, все, кто это видел и узнал, просто предположили, что люди в Бленхейме прекрасно знали, что это такое», — писал Дикенсон. «Таким же было и мое предположение».

Теперь посетители Бленхейма могут увидеть артефакт в более подходящем контексте и оценить его истинную сущность: это реликвия древних погребальных традиций, сохранившаяся на протяжении веков, а не сосуд для тюльпанов.

«Теперь, когда он находится в стабильном внутреннем климате, вдали от природных стихий, мы надеемся, что он останется в хорошем состоянии и просуществует еще много веков», — сказала Кейт Балленджер, управляющая Бленхеймским дворцом.

И одна большая загадка до сих пор остается неразгаданной.

Известно лишь, что этот предмет попал в руки 5-го герцога Мальборо, которому в то время принадлежал дворец, примерно в XIX веке. Как и когда он его приобрел, возможно, никогда не удастся выяснить.