На Фиджи обнаружен остров, который мог быть построен из древних пищевых отходов

Фото из открытых источников

Исследователи утверждают, что этот остров из ракушек площадью 3000 квадратных метров недалеко от Куласавани, вероятно, образовался в результате обработки моллюсков и выбрасывания их останков несколькими поколениями людей более 1200 лет назад.

Островок из ракушек на Фиджи, окруженный мангровыми зарослями, возможно, вовсе не является естественной формой рельефа. Новые геоархеологические исследования показывают, что низкий остров у Куласавани, на северном побережье Вануа-Леву, постепенно формировался из древних отходов морепродуктов, фрагментов керамики и многократного труда людей, которые обрабатывали там моллюсков более тысячи лет назад.

Этот участок занимает около 3000 квадратных метров и лишь незначительно возвышается над уровнем прилива. На первый взгляд, его можно принять за прибрежное образование, сформированное волнами, осадочными породами и мангровыми зарослями. Но его внутренняя структура рассказывает более странную историю. Исследователи обнаружили, что остров состоит в основном из раковин, причем в некоторых местах отложения, богатые раковинами, составляют примерно от 70 до 90 процентов его состава.

Радиоуглеродное датирование относит основное образование отложений примерно к 760 году н.э., при этом датированные образцы датируются периодом от 420 до 1040 года н.э. Если эта интерпретация верна, то местонахождение Куласавани может быть первым описанным «островом-мусорным отвалом» в тропической части Тихого океана к востоку от архипелага Бисмарка в Папуа-Новой Гвинее.

Первые подсказки были получены не из глубокой траншеи или результатов лабораторных исследований. Они были найдены среди крабов.

Когда исследователи впервые обнаружили это место в 2017 году, роющие грязевые крабы уже вынесли на поверхность фрагменты раковин и керамики с глубины около 30-50 сантиметров. Эта деталь имела значение. Раковины были не просто разбросаны по поверхности земли. Они образовали саму основу острова.

В 2024 году были проведены два этапа полевых работ. Исследователи составили карту участка, пробурили 20 кернов ручным буром и выкопали несколько разведочных шурфов размером 1 на 1 метр. Результаты показали наличие относительно однородного, плотного отложения раковин, обычно толщиной от 20 до 40 сантиметров, расположенного над более твердой прибрежной платформой.

Остров теперь окружен мангровым лесом и остается выше среднего уровня прилива. В некоторых местах его поверхность поднимается примерно на 60 сантиметров выше среднего уровня прилива, хотя в большинстве мест, где он находится на поверхности, уровень воды поднимается более умеренно.

Наиболее убедительные доказательства человеческой деятельности содержатся в самих раковинах. Остатки в подавляющем большинстве случаев принадлежат съедобным моллюскам, особенно видам рода Anadara, а также другим съедобным двустворчатым моллюскам и брюхоногим моллюскам. В естественных отложениях, образовавшихся в результате волн или цунами, ожидалось бы более хаотичное смешение морского мусора, включая камни, несъедобные организмы и разнообразный материал морского дна.

Вместо этого, месторождение Куласавани выглядит избирательным. В нем преобладают виды, которые люди могли бы собирать, вскрывать, обрабатывать и употреблять в пищу.

На этом месте также были обнаружены небольшие фрагменты простой керамики, как на поверхности, так и в самом отложениях. Керамика, по-видимому, соответствует более поздней досовременной фиджийской традиции изготовления глиняной посуды. Ее наличие предполагает, что люди использовали сосуды на острове с раковинами или вблизи него во время формирования отложений.

Однако на этом месте отсутствуют некоторые вещи, обычно ожидаемые от постоянного поселения. Исследователи не обнаружили явных признаков костей животных, останков рыбы или каменных орудий. Это отсутствие может иметь важное значение. Вместо деревни остров, возможно, представлял собой специализированную открытую станцию по переработке моллюсков, где их собирали и обрабатывали, прежде чем мясо отправляли в другое место.

Один из возможных сценариев прост, но весьма показателен: люди собирали моллюсков на близлежащем мелководье, отделяли съедобную мякоть, выбрасывали раковины в том же месте и перевозили пищу в горшках в соседнее поселение на материковой части Куласавани.

На протяжении поколений эта повторяющаяся деятельность, возможно, привела к образованию суши.

Исследователи рассмотрели другое объяснение. Могла ли большая волна, возможно, цунами, смыть обломки ракушек со дна моря и сбросить их в одном месте?

Такая возможность не является необоснованной. Северная часть острова Вануа-Леву расположена в регионе, подверженном сейсмической активности, а более широкий район Фиджи находится под угрозой цунами. Кроме того, слой раковины относительно тонкий и не имеет четкой стратификации, что может указывать на наличие нарушений.

Однако ряд наблюдений делает версию о цунами менее убедительной. Богатый раковинами материал, по-видимому, сосредоточен только на острове, а не истончается вглубь материка, как это обычно происходит при отложении отложений под воздействием волн. Датированные раковины также сгруппированы близко по времени, и материал состоит из съедобных видов, а не из случайной морской смеси.

На данный момент авторы склоняются к интерпретации как «мусорной кучи». В археологическом смысле мусорная куча — это отложения, образованные из выброшенных остатков пищи и других следов повседневной деятельности. Остров-мусорная куча — более необычное явление: форма рельефа, сформированная человеческими отходами с течением времени, иногда под влиянием изменения уровня моря и прибрежных процессов.

Остров Куласавани, известный своими раковинами, имеет важное значение, поскольку Вануа-Леву, второй по величине остров Фиджи, остается менее изученным с археологической точки зрения, чем многие другие части архипелага. Это открытие дает исследователям новый взгляд на то, как ранние фиджийские общины использовали прибрежные экосистемы.

Место находится недалеко от устья ручья, мелководных морских местообитаний и возвышенности, которая могла служить источником древесины и других ресурсов. Около 1200 лет назад ландшафт, вероятно, выглядел иначе. Окружающий мангровый лес, возможно, был менее обширным, чем сегодня, что делало эту территорию более открытой и доступной для людей, работавших вдоль берега.

Исследователи также предполагают, что люди когда-то могли жить на платформах над приливной отмелью, подобно поселениям на сваях, известным в других районах юго-западной части Тихого океана. По мере накопления раковин и изменения относительного уровня моря территория, некогда омываемая приливами, могла постепенно превратиться в сушу.

Доказать эту идею без дальнейших раскопок сложно. На острове Куласавани, известном своими раковинами, пока не обнаружено никаких структурных остатков. Дальнейшая работа будет сосредоточена на следах поселений на близлежащем материке, морских отложениях раковин и местных устных преданиях, которые могут сохранить воспоминания о крупных волновых событиях.

Пока что остров остается одновременно и археологическим свидетельством, и вопросом. Возможно, это редкий тихоокеанский пример ландшафта, сформированного непреднамеренно, шаг за шагом, раковина за раковиной. То, что сегодня выглядит как небольшой клочок земли в мангровых зарослях, на самом деле может быть прочным следом сообщества, которое превратило береговую линию в место труда, а затем, за столетия, в остров.