Ученые научились расшифровать загадочные сигналы из глубокого космоса

Фото из открытых источников

Всего несколько лет назад с плоскости Млечного пути был получен странный сигнал. Это было нечто, чего астрономы никогда прежде не видели: пульсация с радиоритмом, слишком медленным для того, чтобы соответствовать какому-либо известному астрономическому объекту.

Возможно, это было просто единичным случаем или аномалией.

Но потом они нашли еще один.

И ещё один.

На сегодняшний день в разных уголках галактики было обнаружено около дюжины таких долгопериодических радиотранзиентов (LPT), что ставит ученых в тупик.

Теперь группа исследователей под руководством астронома Кови Роуза из Сиднейского университета в Австралии считает, что они, возможно, наконец-то нашли свой Розеттский камень — объект, который может помочь им интерпретировать по крайней мере некоторые из этих странных пульсирующих объектов. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Astronomy.

В направлении внутренних областей галактики исследователи отследили сигнал LPT непосредственно до магнитной катаклизмической переменной звезды — сильно намагниченного белого карлика, поглощающего своего компаньона и периодически излучающего радиацию.

«Длительно существующие радиопереходные явления годами ставили астрономов в тупик», — говорит Роуз. «Мы обнаружили всего около дюжины таких объектов, и их происхождение оставалось неясным. Теперь же нам удалось показать, что источником одного из этих транзиентных явлений является белый карлик, активно поглощающий вещество от звезды-компаньона».

Загадка LPT, впервые подробно описанная в статье 2022 года, вновь всплыла на поверхность после того, как астрономы обнаружили в плоскости Млечного пути нечто, пульсирующее странным образом.

Каждые 18,18 минут яркость объекта GLEAM-X J162759.5−523504.3 увеличивалась в течение 30–60 секунд, временно делая его одним из самых ярких объектов в низкочастотном радиодиапазоне неба.

Затем это прекратилось.

Но вскоре астрономы обнаружили еще несколько объектов, доказавших, что, чем бы ни был этот странный объект, это не просто единичный случай. Они начали собирать воедино возможные объяснения.

Некоторые наблюдения указывали на высокую намагниченность белых карликов, в то время как другие намекали на то, что по крайней мере некоторые LPT-симуляции могут возникать в двойных системах, где белый карлик взаимодействует со звездой-компаньоном.

Крупный прорыв произошел в 2025 году, когда один из сигналов LPT, получивший название ILT J1101+5521, был отслежен до двойной звезды, состоящей из красного и белого карликов, вращающихся настолько близко друг к другу, что их магнитные поля неоднократно сталкивались, испуская периодические вспышки радиоволн.

Ситуация еще больше осложнилась, когда астрономы обнаружили, что один из объектов LPT, ASKAP J1832-0911, также излучает рентгеновские лучи, что указывает на энергетические процессы, выходящие за рамки одного лишь радиоизлучения.

Но ни один отдельный предмет, казалось, не мог связать воедино все улики.

Именно это делает данное новое открытие таким интригующим. Его название — ASKAP J1745-5051, и это первый объект, который объединяет многие элементы головоломки, ранее наблюдавшиеся в других крупных космических объектах.

Это включает в себя как радио-, так и рентгеновское излучение, белый карлик и двойной компаньон, сильную магнитную активность, орбитальное движение и аккрецию — гравитационный перенос вещества на белый карлик.

«Ранее подобные объекты связывали с двойными системами, но это первый случай, когда мы можем ясно увидеть как звезды, так и процесс аккреции в действии», — говорит астрофизик Тара Мерфи из Сиднейского университета и Центра передового опыта ARC по обнаружению гравитационных волн (OzGrav).

Открытие было сделано с помощью радиотелескопа ASKAP, принадлежащего CSIRO, расположенного в районе проживания племени Ваджарри-Ямаджи в Западной Австралии – одного из самых чувствительных в мире объектов.

Поскольку эта система представляет собой настоящий хаос, невозможно точно определить её расстояние. По самым точным оценкам, она находится на расстоянии от 1300 до 30 000 световых лет.

Но данные были достаточно подробными, чтобы исследователи смогли определить, что это за объект.

Наблюдения ASKAP показывают систему, которая вспыхивает в радиодиапазоне каждые 81 минуту (1,35 часа), что сопровождается соответствующим периодическим рентгеновским излучением, зарегистрированным обсерваторией Swift НАСА и рентгеновским телескопом Einstein Probe.

Оптические наблюдения, полученные с помощью Южного астрофизического исследовательского телескопа (SOAR), показали наличие двойной системы белых карликов в месте излучения на небе, а спектры выявили четкий орбитальный период около 81 минуты, что точно соответствует периоду радио- и рентгеновских вспышек.

Эти наблюдения показывают, что объект является магнитной катаклизмической переменной. На каждом обороте белый карлик притягивает вещество от своего красного карлика-компаньона, которое магнитным полем белого карлика направляется на его поверхность.

При столкновении вещества с белым карликом оно нагревается до миллионов градусов и испускает высокоэнергетическое излучение — это и есть источник рентгеновского сигнала.

Между тем, газ, ускоренный сталкивающимися магнитными полями двух звезд, по-видимому, производит радиосигнал, подобно механизму, предложенному для ILT J1101+5521.

Это такое прекрасное сочетание характеристик, что оно может помочь объяснить другие LPT, которые проявляют лишь некоторые из этих признаков.

И действительно захватывающе наблюдать за тем, как наше понимание LPT развивается в режиме реального времени.

«Каждое новое открытие помогает нам собрать воедино общую картину», — говорит Роуз. «Мы только начинаем понимать этот новый класс космических событий».