Nature: Выявлен неожиданный поворот в генеалогическом древе человека

Фото из открытых источников

Международной группой ученых обнаружены новые доказательства того, что древние предшественники современного человека в прошлом активно смешивались друг с другом. Исследователями найден в зубах Homo erectus генетический вариант, что ранее был известен исключительно у денисовцев. Работу опубликовали в журнале Nature.

Долгое время специалистами эволюция человека воспринималась как прямая линия: один вид постепенно сменялся другим. Но современные данные свидетельствуют о том, что развитие шло гораздо сложнее. На планете параллельно сосуществовали несколько видов людей, которые скрещивались между собой.

Учеными изучены шесть зубов Homo erectus, возраст которых оценен в 400 тысяч лет, они были найдены на трех археологических стоянках в Китае. Выделение из них ДНК было невозможно, но в зубной эмали сохранились белки, связанные с наследственной информацией.

Эксперты провели анализ белков зубной эмали и выявили два необычных варианта белка амелобластина, что участвует в формировании эмали. Выяснилось, что один из них никогда ранее не встречался у иных древних популяций, вероятнее всего, он был специфичен конкретно для восточноазиатских видов Homo erectus.

Что касается второго варианта, то его уже находили ранее у денисовцев, которые и по сей день остаются во многом загадкой для палеонтологов. Эта группа древних людей изучена слабо по немногочисленным костям и зубам. Новое открытие наводит на идею, что популяции Homo erectus и денисовцев некогда скрещивались, обмениваясь генами.

Авторы исследования выдвинули версию, что обнаруженный генетический вариант сначала появился у популяций Homo erectus, а позже был передан денисовцам. А затем некоторая доля подобных генетических нюансов, видимо, досталась и современным людям.