Скальное убежище в Анголе оказалось древним центром производства железа

Фото из открытых источников

Международная группа исследователей обнаружила в Ндаламбири (Ангола) археологический комплекс, охватывающий период от более чем 45 000 лет назад до XIX века, включая самые древние и достоверные свидетельства производства железа в стране, датируемые, по меньшей мере, V веком нашей эры.

Скальное убежище Ндаламбири, объявленное объектом национального наследия Анголы в 1974 году, известно своим большим расписным фризом длиной более 60 метров, на котором изображено около 1200 фигур, преимущественно белых, красных и черных, а также значительное количество антропоморфных и геометрических изображений. Однако до сих пор было очень мало известно о том, кто создал эти картины, когда они были созданы и какие народы населяли это место в разные периоды времени.

Раскопки, проведенные Исис Месфин из Национального музея естественной истории в Париже в сотрудничестве с Национальным музеем археологии Бенгелы и Высшим институтом педагогических наук Сумбе, полностью изменили этот взгляд. Полевые работы, которые также послужили учебной базой для ангольских студентов, выявили стратиграфическую последовательность на глубине 2,5 метра, состоящую из 15 археологических единиц или слоев и 15 искусственных сооружений, таких как очаги и ямы.

Исследователям удалось разделить долгую историю заселения Ндаламбири на три основных периода. Фаза каменного века, существовавшая более 16 000 лет назад, задокументирована в самых глубоких слоях раскопок. В этих слоях было обнаружено более тысячи каменных орудий, изготовленных в основном из кварца, включая небольшие лезвия и микролитические ядра.

Две радиоуглеродные датировки указывают на то, что самое раннее заселение этого убежища человеком произошло более 45 000 лет назад, а затем примерно 16 000 лет назад. Однако исследователи отмечают, что эти самые древние слои, по-видимому, «переотложились и изменились», вероятно, из-за их близости к скальной стене и эпизодов наводнений.

Ранний железный век, начавшийся в V веке н.э. и продолжавшийся примерно до VIII века. Именно в этих слоях были обнаружены наиболее достоверные свидетельства производства железа в Анголе, датируемые, по меньшей мере, V веком н.э.

А также поздний железный век, охватывающий, по меньшей мере, период с XI по XIX век, включая уже самые ранние этапы колониального периода. На этих уровнях, гораздо более богатых археологическими находками, были обнаружены многочисленные фрагменты керамики, железные орудия, шлак кузницы, остатки домашней и дикой фауны, а также значительное количество каменных орудий.

Одним из наиболее важных результатов исследования, несомненно, являются свидетельства производства железа в слоях, датируемых V веком нашей эры. Археологи обнаружили в древней последовательности на этом месте тридцать фрагментов железного шлака, три фрагмента фурм (каналов, через которые воздух подавался в кузницы), 200 граммов окалины молотков, три готовых железных предмета и три куска железной руды.

Единственная обнаруженная на месте постройка, предназначенная для производства железа, представляет собой небольшую овальную печь, вырытую в земле, в которой сохранились остатки горения, фурмы, шлак и значительное количество древесного угля. Анализ этих остатков показывает, что в Ндаламбири в основном занимались ковкой, то есть превращением уже выплавленного железа в небольшие предметы, такие как тесла, лезвия или зубила.

Это открытие особенно важно, поскольку оно помещает Анголу на карту развития металлургии железа в центральной и южной Африке. Авторы отмечают, что эта хронология схожа с той, которая задокументирована в регионе Окаванго, на границе между Намибией и Анголой, и несколько позже первых свидетельств производства железа в Южной Африке (III век н.э.) или в Демократической Республике Конго (II–I века до н.э.).

Одним из наиболее новаторских достижений проекта является создание первой 3D-модели места наскальной живописи в Анголе. Исследователи сделали 1050 фотографий убежища и его рисунков, 1038 из которых удалось правильно совместить для создания трехмерной модели высокого разрешения.

Модель, доступная на сайте Национального археологического музея Бенгелы, обладает субмиллиметровой точностью, со значениями GSD (Ground Sampling Distance) от 0,879 до 0,72 миллиметра на пиксель. Это позволяет не только документировать состояние сохранности росписей (многие из которых повреждены тропическим климатом, облупившейся краской со стен и деятельностью животных), но и отслеживать их эволюцию и планировать будущие реставрации.

Фриз длиной более 60 метров содержит 1196 расписных фигур, большинство из которых выполнены в белом цвете (1178), за ними следуют черные (80), красные (62), оранжевые (33), коричневые (7) и желтые (3). Наиболее распространены антропоморфные фигуры (443 фигуры), за ними следуют зооморфные (152), «сложные» геометрические формы (137) и «простые» (100).

Предыдущие исследования выявили четыре этапа развития живописи в регионе Эбо. Три из них присутствуют в Ндаламбири, причем два самых последних относятся к периоду после контакта с европейцами (с XV века и далее). Прямой радиоуглеродный анализ картины, выполненной углем (рисунок № 1136, относящийся к так называемому «этапу III»), показал возраст от 1669 до 1950 года нашей эры, что соответствует иконографии, указывающей на колониальный контекст.

Однако авторы отмечают, что по-прежнему сложно определить, можно ли связать рисунки «Фазы II» со стратиграфией железного века, и не исключают возможности существования более древних рисунков, датируемых более чем 2000 лет назад, погребенных под более чем 2 метрами осадочных пород, накопившихся за последние два тысячелетия.

Несмотря на богатство полученных данных, исследователи проявляют осторожность при отнесении картин или видов деятельности к конкретным культурным группам. В статье отмечается, что из-за ограниченного регионального контекста и на основе археологической связи кварцевого микролита, керамики и железных технологий, личность жителей и художников Ндаламбири остается неопределенной.

Археологические находки в Ндаламбири, добавляют они, скорее подтверждают сложную картину распределения населения в Анголе в железном веке, отражающую разнообразные направления культурных влияний и взаимодействий. Это утверждение важно, поскольку оно бросает вызов упрощенным моделям экспансии банту, которые часто применялись к этому региону.

Исследователи также подчеркивают сохранение технологий изготовления каменных орудий, характерных для традиций охотников-собирателей, спустя долгое время после появления керамики, металлургии и животноводства. Такое сочетание технологий (микролитический кварц, керамика и железо) необычно для Атлантической Центральной Африки к северу от Ндаламбири, но больше напоминает то, что задокументировано на стоянках в Южной Африке, где традиции изготовления каменных орудий сохранялись до недавнего времени и были связаны с керамикой, домашними животными и иногда производством железа.

Исследователи пришли к выводу, что раскопки в Ндаламбири в настоящее время являются наиболее хорошо документированными и представляют собой самую длинную последовательность, расположенную вдоль основной оси север-юг, которая документирует южный маршрут экспансии бантуязычных популяций, а также обмен и распространение инноваций позднего голоцена, таких как керамика, животноводство, железо или земледелие, между центральной и южной Африкой.