Ученые объяснили, почему только 2 процента людей имеют зеленые глаза 

Фото из открытых источников

Примерно до 10 000 лет назад практически у каждого человека на Земле были карие глаза. Ситуация изменилась, когда случайная мутация (или мутации) начала ограничивать выработку меланина в радужной оболочке, что привело к появлению спектра более светлых оттенков глаз, которые мы видим сегодня.

По данным Американской академии офтальмологии (AAO), зеленый цвет глаз встречается крайне редко, всего у 2% населения мира. В некоторых странах, например, в США, этот показатель немного выше: 9% населения имеют зеленые глаза, однако в большинстве стран он по-прежнему остается самым редким. Это, кстати, не включает красноватые или «фиолетовые» радужки, которые иногда встречаются у людей с альбинизмом. 

Причина редкости зелёного цвета в конечном итоге кроется в генах. Раньше считалось, что цвет глаз определяется всего одним геном. Вас, например, учили, что карие глаза — доминантный признак, голубые — рецессивный, и на этом всё. Однако, как это часто бывает в генетике, всё не так просто. Например, нередки случаи, когда у двух родителей с голубыми глазами рождаются дети с карими глазами. 

Все глаза, от темно-карих до ореховых, голубых и зеленых, в конечном итоге являются результатом количества меланина, вырабатываемого в радужной оболочке. И это может быть очень сложно, потому что десятки других генов играют свою роль, и все они взаимодействуют друг с другом сложным образом. 

Примерно 75 процентов цвета глаз определяется одним геном, OCA2, который кодирует выработку основного темно-коричневого пигмента меланина – или, точнее, участвует в созревании меланосом, которые представляют собой клеточные структуры, производящие и удерживающие меланин.  

Еще один влиятельный ген — это, например, HERC2, который существует в различных вариациях, способных привести к тому, что ген OCA2 будет вырабатывать меньше меланина, что приведет к более светлому цвету глаз. Различные комбинации этих многочисленных генов могут взаимодействовать друг с другом в запутанном, но удивительно сложном взаимодействии.

«Теперь мы знаем, что цвет глаз на самом деле является сложным генетическим признаком, включающим взаимодействие некоторых основных генов и множества второстепенных генов», — говорится в статье, опубликованной в журнале Eye.

Для того чтобы глаза были зелеными, необходимо наличие тонкого сочетания генов, которое обеспечивает нужное количество светло-коричневого пигмента. 

Интересно, что в зеленых глазах вообще нет зеленого пигмента. На их характерный оттенок также влияет липохром — желтоватый жирорастворимый пигмент, отвечающий за цвет яичных желтков и масла, — в сочетании с небольшим количеством коричневого пигмента, согласно данным Американской академии орнитологии (AAO). Когда свет отражается этим пигментом определенным образом, он рассеивается, в результате чего появляется характерный зеленый оттенок, который мы видим. 

Подобное явление наблюдается и с голубыми глазами, хотя и без липохрома. В этом случае почти полное отсутствие пигмента означает, что рассеянный свет возвращает только более короткие синие волны, подобно эффекту, который придает небу его цвет.

Однако зеленые глаза остаются самым редким явлением, поскольку для достижения этого точного генетического баланса — необходимого количества коричневого пигмента для углубления оттенка и достаточного количества липохрома для получения желтых тонов — требуется очень специфическая комбинация вариантов нескольких генов, которую наследуют относительно немногие люди, особенно в определенных популяциях. 

Мы можем условно разделить цвета глаз на категории, но у двух совершенно разных людей цвет глаз никогда не бывает абсолютно одинаковым. Присмотритесь к радужной оболочке глаза, и вы увидите, что это богатое разнообразие оттенков, вкраплений и пятен, кажущееся бесконечным в своем многообразии. 

Уникальные особенности глаз человека отчасти обусловлены сложностью генов, участвующих в пигментации радужной оболочки, а также факторами развития и окружающей среды, которые формируют текстуру и структуру радужной оболочки с течением времени.

Вот почему даже идентичные близнецы не могут обмануть сканер радужной оболочки глаза, заставив его поверить, что это один и тот же человек.