В Нью-Мексико обнаружены окаменелости гигантского тираннозавра

Фото из открытых источников

Согласно данным группы палеонтологов из Университета Бата, Университета штата Монтана и Музея естественной истории и науки Нью-Мексико, около 74 миллионов лет назад на пойменных равнинах современной территории Нью-Мексико мог обитать крупный динозавр-тираннозаврид. Статья исследовательской группы была опубликована в журнале Scientific Reports.

«Тираннозавриды были одними из последних и самых крупных хищных динозавров», — пишут ведущий автор исследования Николас Лонгрич из Университета Бата и его коллеги.

После вымирания кархародонтозавров в середине мелового периода тираннозавры диверсифицировались и достигли больших размеров, став доминирующими хищниками позднего мелового периода как в Северной Америке, так и в Азии.

К концу кампанского периода несколько групп тираннозавридов, включая Albertosaurinae, Daspletosaurini и Teratophonei, достигли больших размеров, достигая 2-3 тонн.

Кульминацией их эволюции стало появление гигантского тираннозавра, одного из последних тираннозавридов, самого крупного из них и, возможно, самого большого из известных хищных динозавров, когда-либо эволюционировавших.

В ходе своего исследования палеонтологи изучили необычно крупную большеберцовую кость тираннозавра из формации Хантер-Уош, расположенной в районе Киртландской формации в штате Нью-Мексико.

Длина экземпляра составляет 96 см, а диаметр — 12,8 см, что примерно на 84% и 78% меньше размеров самого крупного из известных тираннозавров.

На основе сравнений с известными видами тираннозавров исследователи оценили вес животного примерно в 4-5 тонн.

«Это самый древний из известных гигантских тираннозавров Северной Америки и, возможно, самый древний из известных представителей трибы тираннозавринов», — написали они в статье.

Большеберцовая кость имеет ряд общих черт с более поздними тираннозаврами, особенно с тираннозавром рексом.

Ученые рассмотрели три возможности: что окаменелость принадлежала необычно крупной особи ранее известного тираннозавра Bistahieversor sealeyi из Нью-Мексико; что она представляла собой ранее неизвестную линию гигантских тираннозавров; или что это был ранний представитель группы Tyrannosaurini, в которую входят Tyrannosaurus rex и его азиатские родственники.

После сравнения окаменелости с другими тираннозаврами и проведения филогенетического анализа авторы пришли к выводу, что третье объяснение является наиболее вероятным.

«Независимо от того, какая гипотеза будет принята, необычный размер тираннозавра из Хантер-Уош имеет важное значение, поскольку он представляет собой ранее неизвестную встречу крупных тираннозавридов в позднем кампанском ярусе и показывает, что они эволюционировали раньше, чем считалось ранее», — написали они.

На протяжении десятилетий палеонтологи спорят о том, где впервые появились гигантские тираннозавры.

Некоторые утверждают, что эта родословная зародилась в Азии, а затем распространилась в Северной Америке.

Другие исследователи предполагают, что гигантские тираннозавры появились в южной части западной североамериканской суши, известной как Ларамидия.

Недавно описанная окаменелость подтверждает гипотезу о южно-ларамидском происхождении.

«Тираннозавр из Хантер-Уош подчеркивает выраженную эндемичность ларамидских динозавров; в то время как более мелкие альбертозаврины и дасплетозаврины обитали на севере, гигантские тираннозаврины встречались на юге», — заключили палеонтологи.