Субантарктических пингвинов оказалось четыре вида, а не один, как считалось

Фото из открытых источников

Генетические данные свидетельствуют о том, что эта хорошо известная морская птица на самом деле представляет собой четыре отдельных вида, включая один, ранее неизвестный науке, причем три из них сейчас сталкиваются с растущими климатическими угрозами. Статья с результатами нового исследования была опубликована в журнале Communications Biology.

Среди морских птиц комплекс субантарктических пингвинов или пингвинов Генту (Pygoscelis papua) представляет собой потенциальный случай адаптивной дивергенции, при этом морфологические, экологические и генетические различия наблюдаются между линиями по всему Южному океану.

Недавние исследования выявили от четырех до шести различных эволюционных линий, обитающих в средах с незначительным экологическим перекрытием, что позволяет предположить, что локальные условия могли сыграть ключевую роль в их адаптивной дивергенции.

«Вероятно, нет ни одного вида пингвинов, таксономия которого вызывала бы столько споров, как таксономия пингвина генту», — говорит профессор Раури Боуи из Калифорнийского университета в Беркли. «На протяжении более ста лет ведутся споры о том, сколько существует видов или подвидов. В данной статье предпринята попытка ответить на этот вопрос с помощью передовых интегративных подходов».

Профессор Боуи с коллегами представили генетические доказательства того, что то, что ранее считалось одним широко распространенным видом, на самом деле представляет собой четыре отдельных вида пингвинов Генту.

«К северу от Полярного фронта, где вода теплее и солонее, сейчас обитает восточная линия — Pygoscelis taeniata — на островах Крозе, Марион и Маккуори; а северная линия — Pygoscelis papua — которая распространена только на Фолклендских/Мальвинских и Мартильских островах в Южной Америке», — заявили они. «Прямо на полярном фронте находится недавно описанная, хотя и малочисленная, юго-восточная линия — Pygoscelis kerguelensis, — которая эволюционировала на острове Кергелен и, вероятно, на соседнем острове Херд». Ниже полярного фронта находится южная и наиболее многочисленная линия — Pygoscelis ellsworthi, — которая процветает на Антарктическом полуострове, побережье Антарктиды и острове Южная Георгия».

Вид Pygoscelis kerguelensis ранее не был описан, поскольку, за исключением незначительных различий в размере и вокализации, он выглядит как все остальные представители рода Gentoo: белое брюхо и черная спина, что оптимально для спасения от хищников и одновременно позволяет охотиться на добычу в океанической среде.

Однако генетически это явно другой вид — то, что ученые называют скрытым видом.

«В Антарктиде, конечно, другим видам, а не только пингвину Генту, угрожает изменение климата», — сказала профессор Джулиана Вианна из Национального университета Андреса Белло. «Однако наибольшую обеспокоенность вызывает пение пингвина Генту в субантарктическом регионе, представляющем собой обширную территорию островов к северу от Антарктиды, управляемую многочисленными странами, включая Чили, ЮАР, Францию, Нидерланды, Австралию и Новую Зеландию».

«Крайне важно, чтобы природоохранные организации во всех участвующих странах признали необходимость сохранения этих трех видов пингвинов Генту и приняли соответствующие меры», - резюмировали авторы исследования.