В Монголии обнаружены утерянные 70 лет назад следы динозавров 

Фото из открытых источников

В северной Монголии обнаружены гигантские следы динозавров, которые более 70 лет считались утерянными. Эти находки свидетельствуют о том, что регион, богатый мелкими окаменелостями динозавров позднего мелового периода, миллионы лет назад также был местом обитания гигантских зауроподов и тероподов. Результаты исследования опубликованы в журнале Ichnos.

Можно подумать, что трудно потерять отпечатки ног длиной 70 сантиметров, но Монголия входит в число наименее густонаселенных стран мира, поэтому за пределами столицы остается много пустого пространства. В районе Сайжурах на севере Монголии было заново обнаружено местонахождение, описанное в 1950 году, но недостаточно документированное, и оно оказалось гораздо богаче, чем можно было ожидать, — там найдено 31 огромный отпечаток.

Отпечатки были оставлены в формации Шинхудаг, образовавшейся около 120 миллионов лет назад в глине и песке колеблющегося дна озера в начале мелового периода. Когда низкий уровень воды позволил сформироваться песчаным слоям, динозавры начали перемещаться по этой местности, возможно, в поисках оставшейся воды.

Были оставлены два следа зауроподов длиной более 15 метров. Оставившие их животные были примерно одинакового размера, и, по всей видимости, одно животное следовало за другим, поэтому их отпечатки перекрывались, как у стада слонов.

Более примечательно наличие предполагаемых следов пяти тероподов, длина которых, судя по размеру и расстоянию между отпечатками, составляла 7,4-8,8 метра, хотя только один из них считается достоверным. Экосистемы не могут поддерживать существование слишком большого количества крупных хищников, поэтому обнаружение пяти из них на одном участке, вероятно, в один и тот же день, до затвердевания грязи, вызывает вопросы, столь же серьезные, как и сами идентифицированные следователи, относительно обстоятельств произошедшего.

Безусловно, это были крупные животные. Длина следа самого большого из них составляла 57 сантиметров. Хотя легко предположить, что они охотились стаями — как будто и так они недостаточно устрашающи — направления движения тероподов кажутся случайными. Следовательно, более вероятно, что какая-то богатая кормовая база привлекла их всех в одно и то же место независимо друг от друга.

В начале мелового периода в Северной Америке обитало множество крупных тероподов, и известно, что в то время многие динозавры мигрировали из Азии в Северную Америку, поэтому их присутствие в Восточной Азии неудивительно. Действительно, свидетельства существования гигантских динозавров были обнаружены на территории современного Китая, Японии и Южной Кореи примерно в это время, но их отсутствие в Монголии и восточной России примечательно.

Хотя планета была намного горячее, чем сегодня, и находилась так далеко от смягчающего влияния моря, северные внутренние районы Азии переживали экстремальные времена года, невиданные нигде больше. Вероятно, это включало в себя суровые зимы, поэтому до этого открытия нельзя было исключать возможность того, что крупные динозавры просто избегали этого региона.

Условия, способствующие сохранению отпечатков лап и костей, различны, поэтому эти два явления не всегда совпадают. Однако учёные, сделавшие повторное открытие, отмечают наличие поблизости песчаных слоев, содержащих гравий, которые, по их мнению, могут содержать кости или зубы животных, оставивших эти следы.