Британцы бронзового века изготавливали орудия для добычи меди из костей

Фото из открытых источников

Даже при наличии технологий изготовления металлических орудий, люди в Британии бронзового века использовали орудия из костей животных наряду с металлическими для добычи меди. Эта практика существовала по меньшей мере девять веков, от 3700 до 2800 лет назад. Результаты нового исследования были опубликованы в Journal of Archaeological Science: Reports.

Исследование 150 костей из медедобывающего комплекса бронзового века в Грейт-Орме в Северном Уэльсе, Великобритания, предполагает, что кости были специально отобраны и обработаны для выполнения конкретных задач, необходимых для добычи меди, особенно в мягких породах.

«Это захватывающе, потому что это опровергает предположения о том, что в бронзовом веке добыча полезных ископаемых в основном осуществлялась с помощью металлических и каменных орудий; вместо этого мы видим более разнообразный и адаптируемый набор инструментов», — говорит Ольга Загородня из Британского музея в Лондоне, которая проводила эту работу совместно с независимым археологом Харриет Уайт.

С момента первых археологических раскопок на этом месте в начале 1990-х годов было обнаружено более 30 000 фрагментов костей. Предыдущие исследования были сосредоточены на идентификации видов, выявив, что более половины костей принадлежали крупному рогатому скоту, а остальные — в основном овцам, козам и свиньям. Однако предполагалось, что некоторые кости использовались в качестве орудий труда. Исследование 2011 года выявило следы износа, связанные с использованием в качестве орудий, и технологические особенности на небольшом количестве костей.

Теперь Загородня и Уайт провели детальное изучение следов износа на поверхности 150 костей с помощью микроскопии высокого разрешения. Затем они провели эксперименты, имитирующие горнодобывающую деятельность, с использованием копий костяных орудий, чтобы сравнить полученные следы износа со следами на древних костях.

«Одним из наиболее поразительных аспектов было то, как быстро развивались следы износа, что помогло подтвердить то, что мы видели под микроскопом», — говорит Уайт. «Когда мы проводили эксперименты по расщеплению костей, приводящие к образованию круговых трещин, мы могли наблюдать те же самые трещины на археологических образцах, что действительно связало нас с прошлыми людьми, находившимися на этом месте».

Результаты показали, что кости были преднамеренно обработаны для создания нескольких различных типов орудий труда. Среди найденных предметов были клинья, изготовленные из костей конечностей, возможно, использовавшиеся для раскалывания мягкой медьсодержащей породы. Преднамеренное сужение и полировка некоторых участков кости позволяют предположить, что эти орудия были прикреплены к рукояткам и использовались аналогично металлическим кирам — находка, ранее не публиковавшаяся.

Тем временем, ребра, возможно, использовались для соскабливания мягкого песчаного известняка. Они также могли использоваться в качестве мешалок или скребков в процессах, в которых вода использовалась для отделения и концентрирования меди из руды. Команда также обнаружила лопатки или тазовые совки, которые, возможно, использовались для сгребания или пересыпания рыхлой руды.

«То, что мы видим в Грейт-Орме, — это не новое изобретение, а продолжение давней технологической традиции [предшествовавшей металлообработке]», — говорит Загородния. Кость была легкодоступным материалом в скотоводческих обществах, и изготовление орудия из кости было гораздо менее трудоемким и ресурсозатратным, чем из металла, по словам исследователей.

Находки в Грейт-Орме перекликаются с другими доисторическими местами добычи полезных ископаемых в Европе, где также были обнаружены орудия труда из кости. «Общины в бронзовом веке в Британии и Европе не просто заменяли кости металлическими материалами; они использовались наряду друг с другом», — говорит Уайт. «Это говорит о глубоком практическом понимании свойств материалов и гибком подходе к технологиям. Это также указывает на организованную добычу полезных ископаемых со специализированными инструментами и, вероятно, квалифицированными рабочими».

«Оба автора привнесли в эту уникальную область изучения артефактов уровень научной проницательности, ранее невиданный», — говорит Саймон Тимберлейк из Кембриджа, Великобритания. «Единственный способ понять людей, которые помогли перейти от технологий каменного века к технологиям металлического века, — это изучить используемые ими орудия труда».