Инструменты мясника раскрывают древнюю креативность людей в трудные времена

Фото из открытых источников

В центральном Китае ученые более десяти лет занимались раскопками и изучением археологического памятника Линцзин, места, где древние люди когда-то разделывали животных. Среди окаменелых костей археологи обнаружили сложные каменные орудия, для изготовления которых требовались значительный уровень интеллекта и предусмотрительности. 

Недавний анализ, основанный на кристаллах, растущих внутри одной из костей, показал, что это место относится к суровому ледниковому периоду, 146 000 лет назад. Это открытие опровергает давно устоявшиеся представления о том, что раннее человечество проявляло изобретательность только в теплые времена изобилия, предполагая, что каменные орудия ледникового периода были необходимой адаптацией для выживания.

«Люди часто представляют себе творчество как нечто, что процветает в благоприятные времена», — объяснил соавтор исследования Ючао Чжао из Полевого музея в Чикаго. «Узнав, что эти каменные орудия были изготовлены во время сурового ледникового периода, понимаешь совсем другое. Тяжелые времена могут заставить нас адаптироваться».

Чжао и его коллеги, во главе с профессором Чжанъяном Ли из Шаньдунского университета в Китае, изучают каменные артефакты, найденные в Линцзине. Это место было заселено ранним видом человека, называемым Homo juluensis. Они были родственниками современных людей, и вполне возможно, что наши предки могли взаимодействовать с ними. Homo juluensis демонстрировал поразительное сочетание черт, включая очень большой размер мозга и признаки, наблюдаемые как у ранних людей Восточной Азии, так и у неандертальцев в Европе.

До недавнего времени археологи считали, что древние люди в Восточной Азии в конце среднего плейстоцена (300 000–120 000 лет назад) не достигли значительных технологических успехов по сравнению со своими современниками в Европе и Африке. Однако найденные в Линцзине дискообразные каменные ядра рассказывают другую историю. Хотя на первый взгляд они могут показаться не особенно изысканными, анализ, проведенный командой, показал, что они являются частью кропотливого и тщательно организованного процесса изготовления орудий труда.

Люди Homo juluensis изготавливали эти орудия, ударяя небольшими камнями о более крупные каменные стержни. Некоторые из этих стержней были обработаны довольно равномерно с обеих сторон, в то время как другие имели более тщательную структуру. В асимметричных стержнях одна сторона служила в основном поверхностью для удара, а другая была сформирована для получения острых отщепов. Это указывает на то, что эти древние люди не просто отбивали куски от камня наугад; они рассматривали стержень как трехмерный объект.

«Это было не простое изготовление отщепов, а технология, требующая планирования, точности и глубокого понимания свойств камня и механики разрушения», — заявил Чжао. «Логика, лежащая в основе этой системы, и когнитивные способности, которые она отражает, демонстрируют важные сходства с технологиями среднего палеолита, часто ассоциируемыми с технологиями изготовления орудий неандертальцев в Европе и с предками человека в Африке, что позволяет предположить, что передовое технологическое мышление не ограничивалось Западной Евразией».

Найденные в Линцзине артефакты ясно указывают на то, что местные жители были способны к сложному мышлению и творчеству. Но эта история стала еще более интригующей, когда недавние исследования скорректировали оценки ученых относительно точного времени изготовления этих каменных орудий ледникового периода.

Линцзин — это место, где Homo juluensis разделывал животных, таких как олени, и кости этих разделанных животных найдены рядом с каменными орудиями. Одна из этих костей, ребро животного, похожего на оленя, содержала сверкающие кристаллы кальцита. Эти кристаллы содержат следы урана, который со временем медленно распадается на другой элемент, называемый торием. Измеряя соотношение урана и тория в кристалле кальцита, ученые могут точно определить его возраст.

«Кристаллы кальцита внутри кости действовали как естественные часы, позволяя нам уточнить возраст находки», — объяснил Чжао. Ранее исследователи считали, что орудия, найденные в Линцзине, имеют возраст не более 126 000 лет. Однако, судя по наличию кристаллов, на самом деле они примерно на 20 000 лет старше.

«Хотя эти орудия лишь немного старше, чем мы думали раньше, вся история изменилась», — заключил Чжао. «В плейстоцене Земля неоднократно переходила от более холодных ледниковых периодов к более теплым промежуткам между ними. Раньше мы считали, что эти орудия были изготовлены 126 000 лет назад, во время теплого межледникового периода, но, основываясь на новых данных, полученных с помощью анализа кристаллов, некоторые из этих орудий были фактически изготовлены 146 000 лет назад, во время сурового, холодного ледникового периода».

Новая хронологическая таблица предполагает, что для этих охотников-собирателей ледникового периода творчество было не роскошью, доступной лишь в лучшие времена, а жизненно важной адаптацией для выживания в невероятно сложных условиях.