Марсоход Curiosity пробурил скалу на Марсе и преподнес ученым большой сюрприз

Фото из открытых источников

Марсоход Curiosity обнаружил множество сюрпризов на поверхности Марса, но последний из них совершенно иного рода. Началось все как обычно.

25 апреля 2026 года марсоход вонзил свой роторно-ударный бур в скалу под названием Атакама, надеясь измельчить материал в порошок, который затем можно будет более детально изучить; пока что это стандартная процедура.

Однако, когда «Кьюриосити» извлек буровую установку, вся 13-килограммовая плита породы просто… поднялась вместе с ней. Как отметило НАСА в своем блоге, за 13,5 лет пребывания марсохода Curiosity на Марсе подобного никогда раньше не случалось.

«В прошлом бурение приводило к растрескиванию или разделению верхних слоев горных пород, но ни одна порода никогда не оставалась прикрепленной к буровой гильзе», — пояснили в агентстве.

Дело в том, что даже при самых тщательных испытаниях земные инженеры никогда не смогут предсказать все проблемы, с которыми столкнется марсоход на другой планете, находящейся в сотнях миллионов километров от Земли.

Даже небольшие различия в структуре породы — мельчайшие трещины, вариации твердости или способ соединения слоев — могут изменить ее поведение под воздействием напряжения.

На Земле эти свойства можно изучать непосредственно. На Марсе же они часто проявляются только в момент контакта буровой установки с поверхностью.

С момента прибытия на красную планету в 2012 году у марсохода Curiosity сложились непростые отношения с марсианским рельефом, и, в частности, его бурение столкнулось с рядом трудностей.

Этот инструмент сочетает в себе вращательное движение, обычно связанное с бурением, с ударным (молотковым) воздействием, предназначенным для измельчения породы в мелкий порошок.

Затем этот порошок собирается марсоходом и подается на бортовые приборы, которые анализируют его химический состав и минеральную структуру.

Проблемы возникли еще в 2015 году, когда в ударном механизме появились короткие замыкания. В конце 2015 года возникла еще одна проблема: предположительно, какой-то посторонний предмет мешал работе тормоза.

Затем, в ноябре 2016 года, подача бурового раствора остановилась из-за той же проблемы с тормозами, и после ухудшения состояния, продолжавшегося до середины 2017 года, бурение было приостановлено на неопределенный срок.

После обширных испытаний инженеры НАСА разработали обходное решение, и бурение возобновилось в 2018 году.

С тех пор буровые работы принесли несколько крупных открытий, в том числе обнаружение длинноцепочечных алканов в марсианском аргиллите, которые, по данным НАСА, трудно объяснить с помощью некоторых известных небиологических процессов.

К счастью, камень из Атакамы не застрял на манипуляторе Curiosity слишком долго.

Первоначально команда наземного марсохода Curiosity попыталась использовать вибрацию буровой установки, чтобы отделить породу. Она так и не застряла.

29 апреля они предприняли еще одну попытку. С Атакамы откололся песок, но скала по-прежнему не сдвинулась с места.

Наконец, 1 мая камень был смещен.

«Команда Curiosity предприняла еще одну попытку, сильнее наклонив буровую установку, вращая и вибрируя ее, а также вращая сверло», — отмечается в заявлении НАСА. «Команда планировала выполнить эти действия несколько раз, но камень откололся уже в первом раунде, расколовшись при ударе о землю».

Первоначально миссия Curiosity планировалась всего на два года.

Открытия, сделанные благодаря марсоходу, произвели революцию в нашем понимании Марса: от истории его водной среды и геологии до возможных признаков древней микробной жизни.

За эти годы марсоход покорил гору Шарп, проанализировал древние отложения на дне озера в кратере Гейл и обнаружил органические молекулы, сохранившиеся в марсианских породах.

Марсоход Curiosity начинает проявлять признаки износа, но всё ещё работает исправно — во многом благодаря инженерам на Земле, которые постоянно находят способы адаптироваться к неожиданным сюрпризам, которые преподносит ему Марс.