Анализ древней ДНК меняет историю ранних миграций в Тихом океане

Фото из открытых источников

Для биологов и археологов, изучающих заселение западной части Тихого океана, отдаленный архипелаг Палау долгое время представлял собой сложную загадку.

Примерно 3200 лет назад мореплаватели Юго-Восточной Азии, известные как лапита, продвинулись на восток к тропическим островам Тихого океана, посетив почти все пригодные для жизни острова в этом уголке земного шара, от Новой Гвинеи до Фиджи и Тонги. В ходе своих путешествий они оставили после себя артефакты своей культуры, в том числе керамику с характерными геометрическими узорами.

Но на Палау нет ни единого фрагмента лапитской керамики, а жители острова говорят на языке, отличном от языков, на которых говорят на других тихоокеанских островах. Так кто же были первыми жителями Палау и откуда они пришли?

Новое исследование, опубликованное на прошлой неделе в журнале Cell, предлагает ответ. Генетические данные подтверждают, что первые поселенцы Палау произошли от жителей Юго-Восточной Азии, которые смешались с папуасами — коренными народами, заселившими остров Новая Гвинея около 50 000 лет назад.

«Приятно видеть, как часть истории Тихоокеанского региона, которую нам традиционно было сложно объяснить, наконец-то начинает складываться в более понятную историю», — говорит Мюррей Кокс, специалист по вычислительной биологии из Университета Массей в Новой Зеландии, который не принимал участия в новой работе.

Это открытие основывается на предыдущих исследованиях древней ДНК, посвященных происхождению самих лапита. Эта работа, проведенная эволюционным биологом Дэвидом Райхом из Гарвардского университета и его коллегами, показала, что лапита были, по сути, чистокровными выходцами из Юго-Восточной Азии с тайваньскими корнями, но что современные популяции на тихоокеанских островах также имеют папуанское происхождение. Исследования предполагают, что это папуанское происхождение появилось около 2500 лет назад, когда папуасы начали присоединяться к тем же плаваниям на каноэ, которые ранее доставляли поселенцев-лапита в этот регион.

Это позволяет составить более ясную картину того, что происходило в западной части Тихого океана много лет назад. Ученых долгое время озадачивали две группы островов, которые не соответствуют модели Лапиты: северные архипелаги Марианские и Палау, объединенные как «проблемный ребенок» для исследований человеческих поселений в Тихом океане, как отмечает Кокс.

Древние обсидиановые лезвия, каменные орудия, скальные террасы и известняковые погребальные пещеры указывают на появление людей на этих островах во время экспансии Лапита 3200 лет назад, но керамика Лапита на островах отсутствует. И хотя их жители говорят на различных формах океанических австронезийских языков — той же языковой группе, что и все остальные жители тихоокеанских островов, — это совершенно другой стиль, «прямо из Юго-Восточной Азии», объясняет соавтор исследования Мэтью Сприггс, археолог из Национального музея Вануату.

В 2022 году независимый археолог Джоанн Икин объединилась с Райхом и десятками других исследователей, чтобы провести анализ древней человеческой ДНК на Марианских островах. Это показало, что поселенцы, прибывшие туда примерно 3200 лет назад, были исключительно выходцами из Юго-Восточной Азии, а папуасские гены начали проникать в их генофонд примерно 1000 лет спустя. Любопытно, однако, что эти гены поступали не напрямую от папуасов, а от мигрантов из Палау.

Это переключило внимание команды на Палау. Икин обратился к Джоли Листон, местному археологу из компании Palau and Micronesian Heritage Consulting, за помощью в анализе ДНК скелетов 21 древнего человека, не состоящего в родстве, — некоторые из которых Листон ранее раскопала сама. Эти жители Палау жили на различных участках архипелага примерно от 2900 до 500 лет назад.

Начиная с первых поселенцев, жители Палау сохраняли примерно 60-40 соотношение генов Юго-Восточной Азии и Папуа. Это означало, что они уже были смешанного происхождения, когда садились на корабли и направлялись в Палау — в то время, когда папуасы и лапита держались на расстоянии друг от друга. «Мы не верили в это», — говорит Райх.

Дальнейший анализ показал, что эти поселенцы были смешанного происхождения на протяжении примерно 30 поколений, начиная примерно с 3700 лет назад.

Итак, где же жила эта смешанная группа до прибытия на Палау? Анализ древней ДНК людей, живших в восточной Индонезии 2100 лет назад и имевших такое же папуанско-восточноазиатское происхождение, как и ранние жители Палау, указывает на этот регион как на вероятный источник. То же самое подтверждает и наскальная живопись, соответствующая красным пигментным рисункам прибрежных скал Палау. И, как добавляет команда, хронология совпадает: люди, жившие там 3200 лет назад, столкнулись с резким падением уровня моря и непредсказуемыми циклами муссонов и засух, что могло побудить их искать лучшие рыболовные угодья в открытом море.

Вероятнее всего, эти острова имеют восточно-индонезийское происхождение, говорит Скотт Фицпатрик из Университета Орегона, который не принимал участия в исследовании. Моделирование морских путешествий, проведенное его командой, давно указывало на эти островные цепи как на возможные перевалочные пункты для рейсов в Палау.

«Это действительно значительно расширяет наше понимание всего длительного процесса миграции людей в Тихий океан и через него, поэтому это здорово», - отмечают ученые.