В космосе произошел взрыв, длившийся семь часов и не поддающийся объяснению

Гамма-всплески — это самые мощные взрывы во Вселенной. За доли секунды они могут высвободить больше энергии, чем Солнце за всю свою десятимиллиардную жизнь. Большинство из них заканчиваются раньше, чем вы успеваете их зафиксировать, исчезая за секунды, максимум за минуты. Поэтому, когда 2 июля 2025 года произошло нечто, продолжавшееся семь часов, вызвавшее три отдельных вспышки, растянувшихся на целые сутки, а затем оставившее после себя послесвечение, длящееся месяцами, астрономы сразу поняли, что перед ними нечто совершенно новое.

GRB 250702B, обнаруженный космическим гамма-телескопом Fermi НАСА, является самым продолжительным гамма-всплеском из когда-либо зарегистрированных и затмевает все остальные по длительности. Из примерно 15 000 всплесков, каталогизированных с момента первого обнаружения этого явления в 1973 году, лишь немногие приближаются к его продолжительности. Обычные гамма-всплески не повторяются. Они возникают в результате катастрофических, разовых событий, например, столкновения пары нейтронных звезд или коллапса массивной звезды. GRB 250702B не сделал ни того, ни другого. «Это, безусловно, вспышка, непохожая ни на одну из тех, что мы видели за последние 50 лет», — сказал один из членов группы, обнаружившей это явление. Поиск объяснения занимает астрономов с тех пор.

В новой статье, опубликованной в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, рассматривается одна из самых интригующих возможностей – черные дыры промежуточной массы. Черные дыры бывают самых разных размеров. На одном конце спектра находятся черные дыры звездной массы, в несколько раз превышающие массу Солнца, образующиеся при гибели массивных звезд. На другом – сверхмассивные монстры, скрывающиеся в центрах галактик, достигающие миллионов или миллиардов солнечных масс. Между ними находится в значительной степени неизученная популяция – черные дыры промежуточной массы, варьирующиеся от нескольких сотен до ста тысяч солнечных масс. Теория утверждает, что они должны быть распространены. Однако их обнаружение оказалось крайне сложной задачей.

Исследователи предполагают, что GRB 250702B образовался, когда обычная звезда, подобная нашему Солнцу, приблизилась слишком близко к одной из таких черных дыр промежуточной массы и была разорвана ее приливными силами. По мере того, как измельченное звездное вещество сворачивалось внутрь и поглощалось, оно порождало релятивистскую струю частиц, вырывающихся наружу со скоростью, близкой к скорости света, генерируя необычайное гамма-излучение, обнаруженное телескопом Fermi.

Что особенно важно, повторяющийся характер вспышек идеально вписывается в эту картину. Звезда не обязательно была уничтожена за один раз. Модели предполагают, что она могла быть частично разрушена в ходе нескольких сближений перед окончательным разрушением, при этом каждое сближение генерировало новую вспышку излучения, что объясняет почти регулярное расположение трех триггеров Ферми.

Местоположение события добавляет еще одну интригующую деталь, поскольку GRB 250702B находится примерно в 5,7 килопарсеках от центра своей галактики-хозяина, далеко от сверхмассивной черной дыры в ядре галактики. Именно там, как и следовало ожидать, может скрываться блуждающая черная дыра промежуточной массы.

Если эта интерпретация верна, то GRB 250702B станет первым случаем, когда человечество станет свидетелем релятивистского выброса, образовавшегося в результате поглощения звезды черной дырой промежуточной массы. Уже одно это сделает его одним из самых значительных астрономических событий десятилетия.

Однако загадка еще не полностью разгадана, поскольку существует несколько конкурирующих моделей, а доказательства остаются спорными. В области, где самые важные открытия часто происходят неожиданно, семичасовой взрыв, который никто не может до конца объяснить, — это именно та загадка, которая движет астрономией вперед.