Тревога из-за лугов и болот: они исчезают намного быстрее лесов

Фото из открытых источников

Международная группа экспертов озвучила тревоги научного сообщества по поводу стойкой тенденцию: луга и водно-болотные угодья по всей планете исчезают почти в четыре раза быстрее лесов. Соответствующие выводы опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Леса страдают от глобального потепления и от пожаров, но и их нередко вырубают, освобождая территории под сельскохозяйственные угодья. Осваиваются в тех же целях и луга, и болотные угодья, поскольку растёт мировой спрос на продукты питания. Что в этом опасного?

Луга играют заметную роль в глобальной экосистеме: они сохраняют от 20% до 35% всего углерода, поглощенного планетой, что помогает сдерживать дальнейшие изменения климата. Важно и то, что в этих зонах сосредоточено около трети мировых «горячих точек» биоразнообразия.

Луга призваны выполнять и другие критично важные функции: сохранение водных ресурсов, предотвращение эрозии почв и функционирование в роли среды обитания для многих тысяч видов растений и животных.

Главным триггером исчезновения таких территорий становится спрос на мясо, зерновые и масличные культуры, орехи. Освоение лугов и степей, болотистых площадей идёт в разных регионах планеты. Бразилия является мировым лидером по площади преобразованных экосистем, за ней идут Россия, Индия, Китай и США.

Ученые высказывают опасения и призывают к скоординированным политическим мерам по защите нелесных территорий.