Новые данные подтверждают, что Луна уменьшается в размерах

Фото из открытых источников

Ни один другой мир в Солнечной системе не имеет тектонических плит и землетрясений, подобных земным, но это не значит, что их земля не сотрясается. Со времен программы «Аполлон» нам известно о лунных землетрясениях, и около полутора десятилетий нам известно, что Луна уменьшается в размерах, теряя 50 метров в радиусе за последние 200 миллионов лет. Теперь новые данные подтверждают эти выводы. Статья с описанием полученных результатов была опубликована в журнале The Planetary Science Journal.

Раньше Луна была гораздо более геологически активной, но со временем её внутреннее строение начало остывать и затвердевать. По мере сжатия внутреннего слоя кора трескается и деформируется. Разломы, связанные с этим процессом, называемые лопастными уступами, были обнаружены Томом Уоттерсом и его коллегами в лунных высокогорьях — ярких светло-серых областях Луны.

Новые наблюдения Луны выявили небольшие марево-хребты (ММР) — разломы, расположенные в лунных морях, темных базальтовых равнинах Луны. Это то, что мы обычно называем морями, например, Море Спокойствия, где приземлился «Аполлон-11».

Команда завершила составление каталога малых кратеров, обнаружив 1114 новых, в результате чего общее число достигло 2634. И малые кратеры, и лопастные обрывы имеют близкий возраст: в среднем 124 миллиона лет и 105 миллионов лет соответственно. Команда также обнаружила, что они часто физически связаны, поскольку рельеф местности меняется от высокогорья к морям. Наиболее вероятной причиной обоих явлений является сжатие Луны.

«Обнаружение нами молодых, небольших хребтов в морях и выяснение их причины завершают глобальную картину динамичного, сжимающегося спутника», — говорит соавтор исследования Уоттерс из Центра изучения Земли и планет.

«Со времен программы «Аполлон» нам было известно о распространенности лопастных обрывов на лунных высокогорьях, но это первый случай, когда ученые задокументировали широкое распространение подобных образований по всему лунному побережью», — добавил ведущий автор исследования Коул Нипавер, также работающий в Центре изучения Земли и планет. «Эта работа помогает нам получить всестороннее представление о недавней лунной тектонике, что приведет к лучшему пониманию ее внутреннего строения, термической и сейсмической истории, а также потенциала будущих лунных землетрясений».

Будущие пилотируемые и роботизированные исследования Луны могут дать новые и более подробные сведения о том, что происходит внутри неё. Программа «Артемида» направлена на то, чтобы к концу десятилетия высадить людей на поверхность Луны (хотя с этим связаны определённые сложности). Запуск «Артемиды II», как ожидается, состоится через несколько недель, и это позволит людям облететь Луну и увидеть области, ранее недоступные для человека.

«Мы живем в очень захватывающее время для лунной науки и исследования», — продолжил Нипавер. «Предстоящие программы исследования Луны, такие как «Артемида», предоставят массу новой информации о нашем спутнике. Лучшее понимание лунной тектоники и сейсмической активности напрямую повлияет на безопасность и научный успех этих и будущих миссий».